人们常把一些以俚语俗话入诗，不讲平仄对仗，不似“阳春白雪”登“大雅之堂”，但深得“下里巴人”喜爱的诗作，称为“打油诗”。
为什么叫打油诗呢？
因为唐代名为张打油之人所创，以至这类诗竟冠以他的名字称之为打油诗，还有一段轶事；
是年冬天，一位官员去祭奠宗祠，刚进大殿，便看见粉刷雪白的照壁上面写了一首诗：
“六出纷纷降九霄，
街前街后尽琼瑶，
有朝一日天晴了，
使扫帚的使扫帚，
使锹的使锹。”
竟然有人在供奉祖宗的神圣庄严的地方随意写画，大不敬！官员大怒，立即命令左右，查清作诗人，重重治罪。有位师爷上禀道：“大人不用查了，作这类诗的不会是别人，一定是张打油。”官员立即下令把张打油抓来了。
张打油听了这位官员的呵斥，上前一揖，不紧不慢地说道：“大人，我张打油确爱诌几句诗，但本事再不济，也不会写出这类诗来嘛。不信，小的情愿面试。”官员一听，口气不小，决定试张打油一下。
正好那时安禄山兵困南阳郡，于是便以此为题，要张打油作诗。张打油也不谦让，脱口吟道：“百万贼兵困南阳，”那位官员一听，连说：“好气魄，起句便不平常！”张打油微微一笑，再吟：“也无援救也无粮，”这位官员则又说：“差强人意，再念。”张打油马上一气呵成了后三句：“有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘！”这几句，与“使扫帚的使扫帚，使锹的使锹，”如出一辙。大家听了，哄堂大笑，连这位官员也惹笑了，终于饶了张打油。张打油从此远近扬名。“打油诗”的称谓也不胫而走。
唐人张打油不过是一般的读书人，总之是个无名小卒。但他的这首《咏雪》
“江上一笼统，
井上黑窟窿，
黄狗身上白，
白狗身上肿”
此诗描写雪景，由全貌而及特写，由颜色而及神态。通篇写雪，不着一“雪”字，而雪的形神跃然。遣词用字，十分贴切、生动、传神。用语俚俗，本色拙朴，风致别然。格调诙谐幽默，轻松悦人，广为传播，无不叫绝。
张打油可以算得上一鸣惊人，开创了一个崭新的打油诗体，名垂千古。
打油诗最早起源于唐代民间，以后瓜瓞绵绵，不断发展，表现出活跃的生命力。
这类诗一般通俗易懂，诙谐幽默，有时暗含讥讽，风趣逗人，深得“下里巴人”喜爱！
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