提起商朝或殷商，有人會想到《哪吒》、《封神演義》、武王伐紂等影視作品或典故，也有人會進一步想到神秘的甲骨文、精美的青銅器、黑暗的奴隸制等歷史名詞，當然也有人甚至都沒聽說過這個朝代。其實在很長一段時間裡，國內外許多學者甚至認為商這個朝代僅僅存在於古籍和傳說中，因為除了匱乏的文字記載，這個擁有數百年輝煌歷史的奴隸制政權似乎沒有留下什麼痕跡。然而甲骨文的發現從此改變了這種狀況。
作為甲骨文的載體，甲骨何時何地被首次發掘出土，史書上並無記載。據說19世紀中葉，安陽小屯村農民有時在耕地時會發現一些碎骨片並堆在地頭，後來剃頭匠李成因無錢醫治身上膿瘡而將甲骨碾成粉敷在傷處，竟有奇效。隨後當地人們便開始主動收集甲骨作為藥材賣給藥鋪，稱為“龍骨”。
藏有甲骨的地窖
關於甲骨文的首次發現過程，目前比較主流的一種說法是，清光緒25年（公元1899年），時任國子監祭酒的王懿榮因病去藥店買藥，從帶回的龍骨上發現了用刀刻畫的字符。憑藉淵博的金石學知識，他馬上意識到這是一種“非籀非篆”的文字，並進一步確認其為商代文字，由此開始了甲骨文的收藏鑑賞。鑑於王懿榮的貢獻，學術界一般把1899年稱為甲骨文研究的起始年。在其後的幾十年裡，越來越多的學者加入到甲骨文的研究中，出現了以劉鶚、“甲骨四堂”等為代表的一批近代甲骨學先驅。其中，“甲骨四堂”指羅振玉（號雪堂）、王國維（號觀堂）、董作賓（字彥堂）、郭沫若（字鼎堂）。
刻有卜辭的龜腹甲
甲骨文研究先驅
甲骨文不僅印證了《史記》中的商王世系，也為商代研究提供了大量歷史文化、宗教政治、社會經濟、天文曆法、外交關係等一手資料。近年來，隨著考古研究的細化以及現代科技的運用，不同學者從不同角度對商的歷史進行了大量探索並取得了許多突破，使得人們對商的認識更加豐滿全面，這在拓展我國曆史研究時空範圍的同時，也有利於不斷增強中華民族的文化自信。
刻有干支表的動物肩胛骨
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