唐代張懷瓘說“善識書者，唯觀神采，不見字形”。一般認為“神采”只能意會，無法言說，是靠直覺把握的。直覺能力每個人都有，而且感受也大致相同。看到精巧、輕盈、飄逸、寧靜的東西自然會感到優美，看到粗獷、豪放、雄渾、拙樸的東西自然會感到壯美。但人是理性的動物，不滿足於感性認識，總要尋根究底問個為什麼。結果就會分析，從整體感覺出發，分析各種局部表現，然後通過綜合，再回到整體感覺，得到更加豐富和深刻的認識。
《楷書孝經冊》 故宮博物院 藏
蔡邕《九勢》說：“書肇於自然，自然既立，陰陽生焉，陰陽既生，形勢出焉。”自然是書法藝術的表現內容，它是形而上的，怎麼表現？古人說“道法自然”，道也是形而上的，怎麼表現？古人又說：“一陰一陽之謂道”，通過陰陽來表現。因此蔡邕接著說：“自然既立，陰陽生焉。”陰陽表現在書法藝術中就是各種各樣的對比關係，用墨上有枯溼、濃淡，用筆上有輕重、快慢，點畫上有粗細、長短，結體上有大小、正側，章法上有疏密、虛實。對比關係是書法藝術的表現形式，種類很多，可以概括為形和勢兩大類型，大小、正側等為形，輕重、快慢等為勢。因此蔡邕緊接著又說：“陰陽既生，形勢出焉。”形表示空間造型，與繪畫相通；勢表示時間節奏，與音樂相通；書法是一門融時間與空間為一體，融繪畫與音樂為一體的藝術。
篆書 節錄古文 吳讓之
書法的表現形式是可以言說和把握的，因此欣賞書法應當從對比關係入手。一般人欣賞書法拘泥於字形，斤斤計較於它的規範與端正，那是實用的眼光，與藝術無關，就好比“論畫以形似，見與兒童鄰”，都是極幼稚的。
文徵明 48歲 小楷《跋湘君湘夫人圖》
從對比關係入手欣賞，可以得到三個判斷標準。第一，對比關係的數量決定作品的內涵。一件作品中對比關係越多內涵越豐富，對比關係越少內涵越簡單。我們來看，在王羲之和趙孟頫的作品中，大小、正側、粗細、方圓、輕重、快慢，等等，對比關係很多，內涵豐富，耐人尋味，就是藝術。王羲之的對比關係比趙孟頫的更多，因此內涵更豐富，藝術性更高。而在乾隆的作品中，雖然字形端正，但是大小一律，粗細一律，輕重快慢一律，沒有對比關係就沒有內涵就空洞乏味就不是藝術。
元 俞和 《臨樂毅論》
第二，作品的風格取決於對比關係的反差程度。一般來說，對比關係的反差程度越大，表現的情緒就越激烈，跌宕、起伏、驚心動魄。對比關係的反差程度越小，表現的情緒就越平和，安靜、嫻雅，讓人矜平躁釋。反差程度的大小不說明作品的優劣，只代表抒情不同，風格不同。我們來看，米芾的書法，運筆大起大落，點畫或粗或細，結體左右傾側，跌宕搖曳，所有的對比反差都極大，反映出他顛逸狂放的性格。董其昌的書法，輕重、快慢、大小、正側的變化很豐富，但是反差程度不大，而且以漸變方式，過渡得很微妙，反映出他安閒優雅的性格。米芾與董其昌的書法可謂環肥燕瘦，各擅勝場，無法說誰好誰壞。
張九齡詩《奉和聖制早登太行山率爾言志》 肖文飛
第三，作品的成立取決於對比關係的協調。一件作品中對比關係越多越好，但是帶來的問題是越多越難協調。傳統審美無論對事對藝，都強調“和而不同”。不同是前提，和是結果，不能達到和，對比關係再多也沒有用，只會增加嘈雜和混亂，讓人厭煩。因此作品中對比關係的多是相對的，而對比關係的協調則是絕對的。稱為藝術的書法作品成立不成立，最基本的條件是協調不協調。
看書法就是看對比關係，看它的豐富性、反差程度與是否和諧，那麼怎麼來看呢？如前所述，各種各樣的對比關係歸結起來分形和勢兩大類型，形和勢就是看的兩條門道。
張伯英《鶴壽》
從勢入門，重點在理解節奏感，古人的方法是“想見揮運之時”，根據凝固在紙上的點畫和結體，復原當時的創作狀態，也就是目光從上到下，跟著點畫走，心和手同時運動，它重你也重，它輕你也輕，它快它慢，它轉它折，它離它合，你也跟著快慢、轉折、離合，結果自然會感受到一種生命的律動，不知不覺中把書法與音樂打通了，可以藉助音樂，幫助理解作品起承轉合的對比關係是否豐富與流暢
從形入門，重點在理解點畫和結體的造型及其相互關係。目光隨著各種對比的組合，上下左右四面發散，它是上下組合的，你就上下看；它是左右組合的，你就左右看；它是前後組合的，你就前後看，結果自然會感到一種圖像的繽紛，不知不覺中就把書法與繪畫打通了。可以藉助繪畫，幫助理解作品在平面構成中的對比關係是否豐富與協調。
趙之謙 書法
最後，書法藝術強調形勢合一，書法創作是在連續書寫的時間節奏中表現和完成空間造型的。因此還是要回到“想見揮運之時”，在領會時間節奏的基礎上進一步理解空間造型，並將兩者統一起來，進而感悟到融時間與空間為一體的“自然”。總而言之，書法欣賞著眼於對比關係，對比關係是書法藝術的形式語言，掌握得越多，理解就越深刻，欣賞的能力也就越強。
胡問遂書法
本文為當代名家沃興華先生對於書法的解讀。
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