晚唐詩人孟啟在《本事詩》中記錄了許多唐朝詩人的奇聞軼事，在提到中唐詩人顧況時，講述了一段頗具傳奇色彩的“紅葉傳情”
的故事。說的是顧況在洛陽時，從河水中撿到了一片從上陽宮中順水漂來的梧桐葉，上面寫著一首情詩：“一入深宮裡，年年不見春。聊題一片葉，寄與有情人。”顧況被詩中的情思所觸動，心有所感，於是也找來一片紅葉，題下了一首詩：花落深宮鶯亦悲，上陽宮女斷腸時。帝城不禁東流水，葉上題詩欲寄誰。過了一段時間，顧況從河水上又收到了回信：一葉題詩出禁城，誰人酬和獨含情。自嗟不及波中葉，盪漾乘春取次行。
影視劇中的紅葉題詩
看到這裡，很多人都會覺得意猶未盡，那後來呢？然而在《本事詩》中，關於顧況紅葉題詩的故事，到此就戛然而止了。其實，這一則極富浪漫色彩的故事，實際上折射出的是唐朝上陽宮宮女外表光鮮亮麗、實則貌是情非的寂寞枯燥生活。
上陽宮與上陽宮宮女
上陽宮始建於唐高宗上元年間，當時唐朝雖然定都長安，但洛陽亦被稱為東都，政治、經濟、文化地位都非常高。後來武則天臨朝稱制，遷都洛陽，號位神都。上陽宮作為洛陽城中僅次於紫薇宮城的宮殿，可以說是洛陽城的“第二皇宮”。
古代的皇帝基本上都有很多後宮妃嬪，而唐王朝在這方面又尤為登峰造極，唐朝後宮人數之多，在歷史上都是首屈一指的。據《舊唐書》記載，唐玄宗在位時，長安與洛陽後宮中的妃嬪與宮女總數超過了4萬。
這些數字是怎麼來的呢？首先無論是皇帝還是後宮妃嬪，都需要大量宮女伺候，其次是要維持後宮的日常運作，也需要大量的女官人手，再次是日常生活中有許多具體的事務、雜事需要大量的勞動力。
今日之上陽宮
這些宮女，有些是選拔上來的，要麼懂琴棋書畫，要麼能歌善舞，要麼膚白貌美，也有一些是官員、周圍國家進獻的，還有一些是因家裡犯罪被抄家淪為宮女的。
而在這裡面，上陽宮又是一個比較特殊的存在。唐玄宗獨寵楊貴妃，正所謂“三千寵愛在一身”，因此後宮中許多佳麗都被安置在了上陽宮，久而久之，上陽宮就成了唐王朝的“美人庫”。
上陽宮女的日常生活
因此，相比其他宮殿，上陽宮宮女更多，生活也更加枯燥寂寞。她們有的地位高，甚至能得到侍寢皇帝皇子的機會，次一點的，被安排成皇帝以及妃嬪的近侍宮女，也還不錯，最下層的就比較可憐了，只能幹一些體力活、雜活。
一方面，這些宮女是幸運的。因為無論如何，畢竟是在為皇家辦差，她們的俸祿待遇以及生活質量都遠勝常人。要知道即便是在富裕的大唐王朝，依然存在“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的現象，太平盛世依然有許多人吃不飽飯。而這些宮女，不僅吃喝不愁，還能攢下許多餘錢。
為了阻斷這些宮女與外界的聯繫，大唐皇室也為宮女們提供了豐富多彩的業餘生活，在工作之餘，這些宮女可以開展打球、下棋、鬥雞、鬥草、打鳥、採蓮、賽龍舟、拔河、藏鉤、射獵等多種活動與比賽。
畫作中的唐代宮女
但另一方面，這些宮女也是不幸的。
她們無論是主動還是被動，一旦進了宮，除非特殊恩准，一輩子都出不了宮門，不僅失去了自由，更無法享受婚配和正常的家庭生活。許多宮女進宮後日復一日的勞作，從二八年華到白髮蒼蒼，除了宮內的太監，再也沒見過任何男性。可以說，這些宮女的生活，看上去光鮮亮麗，然而卻如同養在樊籠中的囚鳥，箇中滋味，如人飲水，冷暖自知。
紅顏暗老白髮新——上陽宮女的一生
中唐兩大詩人白居易和元稹是一對好朋友，他們不僅有著共同的政治理念和抱負，在文學上也有類似的倡導，兩人都曾寫過一首《上陽白髮人》，元稹是這樣寫的：
宮門一閉不復開，上陽花草青苔地。……日日長看提眾門，終身不見門前事。…… 諸王在閣四十年，七宅六宮門戶閉。
白居易在則是這樣寫的：
上陽人，上陽人，紅顏暗老白髮新。綠衣監使守宮門，一閉上陽多少春。玄宗末歲初選入，入時十六今六十。
這兩首詩都揭露了一個事實：上陽宮中妃嬪眾多，宮女更是不計其數。她們中的許多人，十多歲就進宮了，花開花落，春去秋來，幾十年過去了，皇位上的天子已經換了一個又一個，她們依然被幽閉在重重宮門之中。
白髮宮女
這期間，也不乏一些幸運兒。有時候，因為天下發生了災禍，比如旱災、水災、蝗災等等，天有異象，有些當官的會給皇帝上書，說這是因為後宮宮女太多，陰氣太盛，建議皇帝釋放一些宮女出宮，運氣好點的，這時候就能被放出宮去了。
但她們中的絕大多數都沒有這樣的機會，或許一輩子只有在重大慶典時，比如春節、新皇登基等時刻，皇帝會開恩讓宮女一同出宮參與慶祝，但這種出宮不是永久的，慶祝完了必須得回到牢籠之中，繼續過著幽閉一樣的生活，直到老死。
元稹還寫過一首《行宮》來描述老年上陽宮女的生活：
寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閒坐說玄宗。
幾十年過去了，一群玄宗時入宮的少女，此時已是滿頭白髮，沒事兒的時候在那聊起了玄宗往事。
紅葉題詩——上陽宮女的愛情傳奇
人要是太寂寞了，就容易搞事情，上陽宮女也不能免俗。前文提到，這些宮女有一部分是選拔入宮的，她們都具備各式各樣的才能。有一天，一個頗具才華的上陽宮女，在宮內看著滿天飄零的紅葉，忽然生出了愁思，於是撿起一片葉子，在上面寫下了一首詩：
一入深宮裡，年年不見春。聊題一片葉，寄與有情人。
寫完之後她把這片樹葉丟進了河水中，紅葉隨波逐流，漂到了宮牆之外，被正在遊園的詩人顧況撿到，於是就發生了文章開頭的那一段故事。
紅葉題詩畫作
關於這個故事，後來又衍生出了許多版本。唐代筆記小說《云溪友議》中把男主角從顧況換成了盧渥，但故事內容大同小異。宋朝的《北夢瑣言》
中又換成了李茵，增飾成了一個人鬼情的故事，一直到《侍兒小名錄》中，這個故事才變得圓滿了：唐德宗年間，皇宮內的王才人把一個名叫鳳兒的宮女視為養女，鳳兒在宮中寂寞無聊，於是在紅葉上題詩，經御溝流出後被進士賈全虛撿到，最終皇帝授賈全虛為金吾衛兵曹，並把鳳兒賜給他為妻。
《侍兒小名錄》之後，紅葉題詩的故事版本越來越多，影響最大的是北宋劉斧的《青瑣高議·流紅記》，裡面男主換成了於佑，女主換成了韓氏。題詩結束後，兩人並未見面，但後來韓氏被放出了宮，與於佑結為夫婦。
之後，元曲四大家的白樸還專門據此寫了一部雜劇《韓翠屏御溝流紅記》，經由後世諸多文人潤色傳唱，紅葉題詩的愛情傳奇，已經成了我國傳統文化中一道亮麗的風景線。
結語
“上陽人，苦最多。少亦苦，老亦苦，少苦老苦兩如何！”大多數上陽宮女在入宮時，還是少女，她們除了想追求富足的生活之外，可能也存了些飛上枝頭變鳳凰的心思。然而以宮女的身份，別說成為母儀天下的皇后了，就算是當上一個普通的妃嬪也無異於天方夜譚。
在外人看來，特別是在那些飯都吃不飽的人看來，上陽宮女的生活是非常幸福的，她們不僅能吃飽喝足，閒暇之餘還能有許多娛樂活動。然而在上陽宮女自己看來，她們確實過上了富足的生活，卻也失去了自由，失去了愛情，失去了家庭。
參考文獻：
《舊唐書》
《唐代宮女生活研究》
《全唐詩》
《本事詩》
《太平御覽》
《唐傳奇》
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