截至4月14日，新型冠狀病毒已導致全球感染人數超過180萬，死亡人數累計超過10萬。然而研究發現，該病毒來源於蝙蝠，並可能通過穿山甲這一中間宿主傳染給人類。在動物和人類之間傳播的人畜共患病病原體，在本世紀已經造成了人類近四分之三的傳染病。這種相互作用的發生是由於土地利用和其他人類行為的變化，而這些傳染病的主要來源是蝙蝠。
蝙蝠有強大的免疫系統，使它們能夠在不受感染的情況下宿主病原體。這種對感染的抵抗力，加上它們的長途旅行能力，使它們成為攜帶和傳播病毒的主要工具。研究表明，蝙蝠是SARS和MERS的原始宿主，這兩種疾病都是由冠狀病毒引起的呼吸系統疾病。蝙蝠也可以攜帶絲狀病毒，如埃博拉病毒。
對抗疫情最有效的辦法就是從源頭阻止它的發生。我們一開始的目標就是阻止病毒進入人體。尋找新病毒是一項艱苦的工作，但如果想避免數十萬人的死亡，這項工作是必須的。因此，和目前新冠病毒導致的支出相比，這是一筆很小的投資。
發現新的病毒是困難而危險的工作。半夜，研究人員會穿上防護服，他們會穿著從頭到腳的套裝、護目鏡、兩雙手套和靴子。然後他們會去山洞，用網捕捉蝙蝠，用防水布收集它們的糞便。蝙蝠太多了，只需幾分鐘就可以取樣數百隻蝙蝠。
研究人員對這些蝙蝠進行了研究，發現了6種新的冠狀病毒，與導致COVID-19的病毒家族相同。4月9日，他們在《公共科學圖書館綜合》雜誌上發表了他們的研究結果。該論文的作者之一蘇珊·默裡說：“我們真的有必要先逆流而上，找出並預防其中的一些問題。”
為了獲得新的發現，研究人員在2016年5月至2018年8月期間從緬甸的三個地點收集了樣本和數據。他們測試了至少11個物種的464只蝙蝠，收集了759個樣本，其中48個樣本含有冠狀病毒。在這些樣本中他們發現了7種冠狀病毒，其中6種是研究人員以前不知道的。其中大部分病毒是來自糞便樣本，這表明糞便可能是病毒傳播的一個主要來源。
鑑於在世界範圍內已經發現了超過150種冠狀病毒，這6種新的冠狀病毒的發現並沒有讓研究人員感到驚訝。研究人員現在發現，他們研究冠狀病毒的時候，全世界都在關注這個病毒家族。他們相信，當前的大流行表明了他們的工作是如此重要。
閱讀更多 木木的視頻報告 的文章
