天津市郊外有这样一个小镇，5位北洋政府（代)总统、8位总理、28位上校。说到这里，对中国近代史熟悉的朋友们就会知道，这个小镇指的就是天津小站！今天我们来聊聊这个小镇的故事。
天津小站原来闻名于盛产小站稻，后来袁世凯在这里建了训练场。1870年，李鸿章来这里担任总督。他认为天津作为中原腹地，又是出海口，需要加强防御设施。于是他下令在津南地区建造了炮台。
光绪元年（1875年），李鸿章部下将各营移动到小站驻扎，小站一炮而红，成为全国闻名的重镇。1894年，清廷吸取甲午中日战争的教训，下令成立“督办军务处”，开始培训操练新军，袁世凯就是在这样的大背景下进行了小站练兵。
袁世凯来到小站后，立即成立了新建陆军督建处，将部队扩张至八千人。袁世凯还将新军分成了步兵、炮兵、工兵、骑兵四个兵种，步兵分编为两翼，左翼辖两营，右翼辖三营，其余炮、工、骑兵各一营。袁世凯小站练兵是中国近代军事史上一个重大的转折，开启了现代化练军的序幕。
袁世凯在小站练兵时，涌现出一批杰出的将士军官，他们最终成为民国时期的风云人物，先后有五人担任过北洋政府的总统或代总统，分别是袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌 、曹锟。另外，还有8人担任过北洋政府的总理，他们是唐绍仪、徐世昌、段祺瑞、赵秉钧、王士珍、靳云鹏、 萨镇冰、杜锡珪。
袁在操练新军上还是下了功夫的。他规定招募的士兵年龄不得超过25岁，而且最好是农民，要求性格淳朴，身强体壮。其他人一律不要。袁世凯小站练兵影响极其深远，坊间流传着“近年所见各军，尚无出其右者。”
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