印度这些年虽然经济发展迅速，甚至连续五年经济增速位居全球主要经济体首位，目前其经济总量也已超过了英国位居世界第五位，然而另一方面，印度依旧是个经济发展相当滞后的国家。印度现在的人均GDP不过2000美元出头，仅为我国的五分之一上下的水平而已。
印度是个很神奇的国家，比如一方面是世界上最大的稻米出口国，另一方面其内部仍旧有2亿人饿肚子；印度是世界上富翁数量最多的国家之一，亿万富豪数量仅次于中美，甚至超过了日本与德国，然而印度也同时拥有全球最多的极度贫困的人口。印度大量人口都居住在贫民窟之中，其贫民窟人口数量位居世界之最。
保守估计，印度目前有超过1.7亿人居住在贫民窟之中，站到印度总人口的13%左右，印度的新德里、孟买与加尔各答三大都市，都有超过半数的人口住在贫民窟之中，以孟买为例，一边是繁华奢靡丝毫不逊色于欧美的富豪住宅区与中心商务区，另一边就是破旧不堪而且生存环境相当差的大规模贫民窟，对比相当强烈。
孟买的达拉维贫民窟是目前亚洲最大，世界第二大的贫民窟，这个占地只有1.75平方公里的弹丸之地，竟然挤下了多达上百万人，平均每个人的生存面积只有不到2平方公里。在达拉维，平均1440人才有一个如厕的地方，平均15户家庭共用一根水管。而印度像是这样的贫民窟不计其数，分布在整个印度各个地方。
印度之所以会形成平民窟这种环境，是有很多方面的原因的，印度是个土地私有的国家，而少数的高种姓群体实际上占有了大多数的土地，尤其是大多数的优质耕地与城市中心区域，而能够让贫困人口居住的土地就非常有限了。在印度按照法律的规定，无主之地连续居住了十年之后就能自动获得所有权，所以住在贫民窟的人们就是如此获得的安身立命的场所的。
虽然遍地都是的贫民窟存在很多的问题，但是多年来印度并没有进行解决处理，反而是放任其不断扩大。一来拆除贫民窟是需要征求居住者的同意的，二来如此众多的贫民窟人口，一旦拆除了贫民窟这些人如何安置也是个难题。所以印度的贫民窟这些年不仅没有变小，反而还在一直变大变多，成为印度的一种特别现象。
通常不会有谁会愿意居住在贫民窟里，印度的贫民窟之中所居住的，大多都是没有自己的土地，或者天生的低种姓群体，这些人生来就处于印度的底层，几乎没有任何资源，没有财产也没有接受教育向上的机会，所以只能待在环境非常差的贫民窟之中求得生存。
而在这种情况之下，也就注定了印度贫民窟人口无法获得充足的收入与稍好的生活质量。当然，印度贫民窟之中的群体也并非完全没有收入来源，若是如此也的确是无法生存。可能很多人不知道，印度的很多纺织厂、洗衣工厂等都分布在贫民窟之中。因为在印度的传统文化之中，不同种姓所要负责的工作都是固定的，有些被高种姓视作卑微的工作只有贫民窟之中的人口会从事。贫民窟之中从事的产业，收入微薄，只能让大量人口能够勉强生存。
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