一个朝代，左右不过几百年里，出现一位爱美食的文人，就是十分有意思的事儿。清朝却前后出现了三支写美食的笔，且笔笔精妙。
食色，性也。美是从来没有界限的，美食的浪漫也让无数人沉迷其中。
“蜀人张岱，陶庵其号也。少为纨绔子弟，极爱繁华，好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟，兼以茶淫橘虐，书蠹诗魔，劳碌半生，皆成梦幻。年至五十，国破家亡，避迹山居。所存者，破床碎几，折鼎病琴，与残书数帙，缺砚一方而已。布衣疏莨，常至断炊。回首二十年前，真如隔世。”
张岱在《自为墓志铭》中用短短百十余字，就概括完了自己的一生。
张岱是一个典型的晚明江南公子哥，不仅门第甚高，且诗书传家。其自幼结交的也都是上等阶级的饱学之士。年少时，虽纵身声色市井，但不可否认，他用银子给自己堆出来了一个“文艺皆通”的前半生。
从主流的书画礼乐、山水园林、琴棋酒茶，到并不那么主流的戏曲杂耍、花鸟鱼虫、古玩珍宝，张岱全部知道，且不仅知道而且能品会赏。
年少时，张岱作为一位典型的文人饕客，饮食上自然追求一种极致。哪怕平日里冲一盏茶，他都要让奴仆从山中竹林里打了活泉水回来煮食，后院里的井水只做洗衣洗菜用，坚决不能入口。
一日，家中厨子做了一道牛乳羹，张岱嫌弃牛乳不够新鲜，厨子做了十余遍均不得其味。次日，便让厨子买了头牛养在后院，专门用来取牛乳。又多次尝试将牛奶里的水和乳分离，费心做成奶茶、奶酪、奶皮子种种乳制品，让宾客享用。
“一到十月，余与友人兄弟辈立蟹会，期于午后至，煮蟹食之，人六只，恐冷腥，迭番煮之。从以肥腊鸭、牛乳酪。醉蚶如琥珀，以鸭汁煮白菜如玉版。果瓜以谢橘、以风栗、以风菱。饮以玉壶冰，蔬以兵坑笋，饭以新余杭白，漱以兰雪茶。”
食不厌精脍不厌细，种种讲究都轻描淡写，但是看客们自然读得出那是一个怎样奢华享受公子哥儿的聚会。也难怪张岱晚年数次感慨曾经的富足，对过往的奢靡放纵悔恨不已。
后来朝代变更，张岱作为晚明遗老，生活难免有些潦倒。他披发入山后，就着野茶和粗点，在《陶庵梦忆》中忏悔少时轻狂，又把记忆里曾见识过的山珍美食，按照地理和季节凝于笔尖，描绘出一幅万里江山美食地图。
“北京则苹婆果、黄巤、马牙松；山东则羊肚菜、秋白梨、文官果、甜子；福建则福桔、福桔饼、牛皮糖、红腐乳；江西则青根、丰城脯；山西则天花菜；苏州则带骨鲍螺、山查丁、山查糕、松子糖、白圆、橄榄脯；嘉兴则马交鱼脯、陶庄黄雀；南京则套樱桃、桃门枣、地栗团、窝笋团、山查糖；杭州则西瓜、鸡豆子、花下藕、韭芽、玄笋、塘栖蜜桔；萧山则杨梅、莼菜、鸠鸟、青鲫、方柿；诸暨则香狸、樱桃、虎栗；嵊则蕨粉、细榧、龙游糖；临海则枕头瓜；台州则瓦楞蚶、江瑶柱；浦江则火肉；东阳则南枣；山阴则破塘笋、谢桔、独山菱、河蟹、三江屯坚、白蛤、江鱼、鲥鱼、里河鰦。”
张岱的父亲也曾与人结过饮食社，还写了《饕史》四卷。大概生于这种世家的少年，有钱有闲让他们即使是追求一件很俗的事情，也能追求得如治学一般严谨。
虽说晚年的张岱评价年少时的自己“活脱脱一个纨绔子弟”，但其中悔恨之意却并无那么浓烈，更多的是一种感慨，他对往日种种多了几分留恋和唏嘘，那些美食就像是在他笔尖凋零的花朵一般，记录下了他曾见过的繁华。
张岱的孤独在于其心，过往生活的颠簸流离似刻在他心底的一道疤，只能在晚年回忆里，重寻年少滋味。
如果说张岱这支笔写的是钟鸣鼎食之家的珍馐美馔，李渔这支笔则是山野河川里的小清新。
张岱写的是一本晚明清初的美食地理百科全书，而李渔写的则是自然养生的饮食之道。
在李渔眼里，饮食并不只是一种单纯的物质享受。他的《闲情偶寄》中其实并没有什么珍馐美味，大多都是一些普通的蔬菜和饭食。相比那些繁琐的厨艺，他更讲究食物自然的味道。
李渔更主张于俭约中追求饮食的精美，在平淡中获得生活之乐趣。
文人大概都习惯于日常中寻找美，哪怕都是焖米饭，寻常厨子直接淘米下锅用水焖熟，李渔则讲究在米将熟时洒一些蔷薇、桂花或是香橼的花露，然后拌匀入碗。
甚至焖米饭所用的花露，他也十分讲究。他不用蔷薇、玫瑰之类，只因香味过于浓厚反而会毁了稻米的清香。
为煮一碗面，他得用芝麻、花椒拌了晾干的鸡鱼虾肉捣成粉末，再把鲜虾、鲜笋、香菇洗净焯水，用这些焯笋或煮蕈煮虾的鲜汁煮面，再加了酱醋等调料，最后拌上各类鲜蔬肉干，把百姓家中常食的面条，做成八珍面和五香面。
“吾谓饮食之道，脍不如肉，肉不如蔬，亦以渐近自然也。”
李渔认为蔬菜才是第一等美食，而蔬菜中，笋又是第一味食材。在笋的食用上，他认为只用清水焯一遍，然后加点酱油来吃，这样才能尝尽笋的极致美味。而若是一定要和肉来同食，则只需要用肥肉煮笋，而后去掉肥肉，在煮过笋和肉的汤里加一点酒、醋，做成蘸料，就是人间至味。
仅次于笋的第二味食材则是蕈，也就是各种菌菇，其次便是黄芽菜、发菜、瓜果、茄子、葫芦、山药、葱、蒜、韭、 萝卜、芥菜等。这些蔬菜生于山川草木之间，恰好与古人“吸天地日月之精华”的养生之道契合。
李渔认为蔬菜后，饭粥是第二等美食，最后才是肉食。他认为动物粗蛮蠢笨就是食肉的结果，所以对于一些肉食爱好者，李渔言语中甚至有些鄙夷。
但他也并不是素食主义者，他虽然不爱吃猪、羊、鸡、鸭、鹅，但出生于江苏的他对河海中的鱼虾蟹类很是钟情。吃鱼吃鲜，若他在家中待客，鱼一定是活养，等客人到了，才杀鱼做菜。
李渔将饮食养生追求到极致，若说他是清朝孤独的美食家，大概是因为在尚肉、尚奢华、尚仕途的大时代下，他却坚持“重蔬食，崇俭约，尚真味，主清淡，忌油腻，讲洁美，慎杀生，求食益”这样的养生滋味吧。
袁枚比李渔晚出生百年左右，他们二人都曾在南京生活。相对于不被当时主流社会接受的李渔而言，袁枚要幸运的多。
袁枚早年成名，步入仕途，三十岁后辞官，靠读书写作赚钱生活，用余生五十年的时间纵情山水，遍尝各地美食。
在江宁做知县期间，袁枚买下了曹雪芹笔下的“大观园”，并改名“随园”。
“平地开池沼，起楼台，造屋不嫌小，开池不嫌多。屋小不遮山，池多不妨荷。奇峰怪石，重价购来，绿竹万竿，亲手栽植。”袁枚把大量的时间、金银、精力留在随园，将其改造成一个随心所欲的居所，并留下了传世经典《随园食单》。
《随园食单》比之《闲情偶寄》更像一本菜谱。食单里搜罗了数百种南北经典菜肴，从山珍到海味，从小菜到粥饭……每款菜品的食谱都经过千锤百炼，才得以记录。
哪怕只是煮一碗粥、一枚茶叶蛋，做一道鲫鱼豆腐，从食材的选择到配料用量，火候大小，煮制时间长短等等，在食单里都有严谨的说明。
为了验证茶叶蛋怎么做最好吃，袁枚多次尝试，得出结论“鸡蛋百个，用盐一两，粗茶叶煮，两枝线香为度”。
对于美食，袁枚不仅讲其味、其养生，还重视盛食物的器皿，以及品尝美食的环境。
袁枚在随园中举办了无数次宴会，每次都宾客满园。后来袁枚索性开了清朝的“农家乐”。
他将随园对外开放，广邀文人雅士前来赏玩。院内四时景色，移步一景，奇山异水，香草佳木，瞬间引起了清朝文人雅士的注意。上至达官显贵、文人骚客，下至中产阶级、市井平民，无不以“曾入随园品菜”而炫耀自夸。甚至连皇帝南巡时，都专门派人来描摹随园景观布置，为京城建园做参考。
有了美好的环境，还需要精致的器皿，不同的食物也要分装在特定的器皿中。一道美食不仅是舌尖上的享受，还有视觉上的盛放。
曾有好友问袁枚为何如此热爱美食？
袁枚答：“人生若不能尽享美食，长命百岁又有什么乐趣？且那些食物已经死掉，若不能将其滋味发挥至极致，岂不是辜负了它们。”
袁枚，真乃食物的知己啊！
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