誰曾想到大將軍年羹堯本是一介文人，科舉考試中了進士，還被康熙皇帝授予翰林院檢討一職。但因各種機緣巧合，他一個文人，竟指揮起了千軍萬馬，在戰場了立下了赫赫戰功，成了清朝名將。在雍正皇帝即位後，年羹堯更是受到了器重，君臣知遇，儼然就是一對好基友。然而，不久之後，友誼的小船說翻就翻，君臣失和。
大家都說雍正皇帝是一個鐵血皇帝，最是無情 ，在他上位後，連自己的兄弟們都不放過，但是他與年羹堯是真愛的。在雍正皇帝下定決心收拾年羹堯前，雍正皇帝還是對年羹堯好言相勸，希望他回頭是岸。但年羹堯真的是太囂張，對雍正皇帝的勸誡置若茫然，依然我行我素，作威作福，結黨營私，逼著雍正皇帝下死手。天作孽猶可恕，自作孽不可活！
雍正三年，雍正皇帝對年羹堯的不滿開始公開化。隨後，年羹堯在給雍正的賀表上，又一時疏忽把"朝乾夕惕"誤寫為"夕惕朝乾"。雍正皇帝借題發揮，以大不敬罪，解除了年羹堯川陝總督職，命他交出撫遠大將軍印，調任杭州將軍。朝中大臣們看到年羹堯涼了，趁機痛打落水狗，紛紛揭露年羹堯的罪行。隨後，雍正皇帝盡削年羹堯官職，並下令捕拿年羹堯押送北京會審。不久之後，朝臣給年大將軍羅列了九十二款大罪，其中有三十多款是死罪。
雍正皇帝念及年羹堯的功績以及減少事件的影響，賜年羹堯獄中自裁。在年羹堯死後，由於年羹堯自己樹敵太多，應群臣的呼聲，雍正皇帝並沒有放過他的家人，但也放了很大的水。年羹堯的父親年遐齡只是被奪去了官職，並且在他死後，雍正皇帝按一等公爵禮葬，致祭一次。年羹堯的哥哥年希堯雖然受牽連被罷官，但一個月後，他又被重新起任，還擔任了正二品總管內務府大臣，並沒有影響其仕途。
在年羹堯的家屬中，雍正皇帝唯一殺的就年羹堯的兒子年富，這個年富因"居心行事，與年羹堯相類"被賜死。雍正皇帝下令年羹堯子弟十五歲以上者，都被流放，年羹堯的繼室輔國公蘇燕之女遣返其家。在雍正五年，雍正皇帝赦免了年羹堯諸子，交年遐齡管束。
叱吒一時的年大將軍以身敗名裂、家破人亡告終，雖有"兔死狗烹"的悲涼，但相對於古代動輒株連九族，男子流放，女子為奴為娼的懲罰，雍正皇帝對年羹堯的家人還是比較心慈手軟，手下留情的。據說，年羹堯的後裔，因懼禍，改"年"為"生"，認為"生"字是"年"字倒看，世代為江都縣人。
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