李時珍編寫的《本草綱目》正值明朝中後期，當時百姓篤信巫術，皇帝也希望通過煉丹，求得長生不老。再這樣一個矇昧的環境中神醫李時珍卻以嚴謹的科學態度，以身試毒，遍嘗百草，著就了傳世經典《本草綱目》。這本書不但至今仍是中醫的必讀書目，而且在植物學，動物學和研究方法之上，也具有極高的造詣。被達爾文成為1596年出版的中國百科全書。那麼《本草綱目》為何會有如此的盛譽呢。作為中醫藥學的集大成就者，李時珍是如何蒐集到一萬多個藥房的，他又是如何保證這些藥方的準確性和科學性。
李時珍如果沒有在長期的他的從醫或者他的研究，這樣的工作過程中，摸索、探究出一套切實可行的，符合科學研究基本要求的，思維方式和工作方法的話，他是不可能完成《本草綱目》這樣的鉅著的。而這正是李時珍留給我們後人的又一比寶貴的財富，甚至可以說是最寶貴的財富。舉個例子:大家都知道曼陀羅花，是一種有麻醉作用的藥物。李時珍到武當山訪問藥農，才重新判定這味重要得藥物，經過他的瞭解原來在武當山叫做風茄兒的這種藥就是曼陀羅花。為了判明曼陀羅花究竟有沒有傳說當中的功能，李時珍就拿自己的身體做實驗。最後得到的結果是這個麻醉作用，必須有個外界的引導。
李時珍嚐遍百草，通過自己身體做實驗，一次次的試驗各種草藥的功能。在他所撰寫的《本草綱目》中一共發現新藥374種，記錄藥方一萬一千多個。這麼多藥方是如何發現的呢。再舉個例子:飴糖能夠下惡學，就是麥芽糖，不是我們今天吃的蔗糖。這是李時珍通過閱讀一部古籍《集異記》的時候悟出來的。古代的時候有位將軍，被箭射中了眼球，拔不出來。有一位胡僧告訴他用麥芽糖這樣的東西，在眼睛點一下，就能把箭拔出來。李時珍從此得到了啟發，治療箭傷就用麥芽糖。
李時珍廣泛地收集古藥方，《本草綱目》所記錄的中草藥種類之全，數量之廣，可以說前無古人，後無來者。面對這麼多浩瀚的古籍以及民間秘方李時珍是如何去偽存真的呢。前面開頭說過，李時珍嚴謹的科學研究是通過觀察和實驗，分類和比較分析和綜合，期盼繼承，歷史考證。舉個例子:染布的藍澱水可以殺蟲，還可以治療噎疾。就是經常給噎住，吃飯脹，噎住。可以殺蟲，也可以治療這個病。這也是李時珍通過從故事裡領悟出來的，在通過長久的觀察。李時珍就總結出“澱乃藍與石灰作成，其氣味與藍，稍有不同，而其止血拔毒，殺蟲之功，似勝於藍”。他發現藍是一種染料，因為有染料和石灰的原因，所以它有殺蟲的功效。而李時珍由此還揭露了一般的道士，方士騙術，比如民間有人噎住或者打嗝吃不下東西，方士或者道士經常叫人去和染缸裡的水，往往喝了有奇效。往往誰都不知道，認為這些道士或者方士施了什麼法術。 類似的故事，通過歷史考證的方法，從民間的傳說歷史記載當中，去發現新藥物，新的療效。這在李時珍整個生涯當中，煥發一種出眾的一種光芒和精彩。
李時珍博覽群書批判繼承前人的醫學經驗，《本草綱目》代表著明代醫藥學的最高成就，至今仍然被奉為中醫學的經典。就在李時珍完成《本草綱目》的1578年，西方已經在進行第一次資產階級革命，科技迅猛發展，現在科學已經在逐漸確立，他們是如何評價的呢。當時來到中國的兩位法國傳教士，首先向法國學術界，介紹了《本草綱目》。1735年有部著作就是有他們出版的叫《中國帝國全志》，當時震驚了歐洲。其中有一節就是介紹《本草綱目》。當時的在西方人眼裡，《本草綱目》可以代表中國學術界的自然科學知識。由此《本草綱目》讓歐洲的學者眼前一亮打開了通往另一個寶庫的一扇門窗。生物學家達爾文對《本草綱目》讚不絕口成它“
1596年出版得中國百科全書”。也就是達爾文根本不認為《本草綱目》的價值僅僅侷限於藥物學，而是一部百科全書。所以李時珍所在《本草綱目》裡所收集的資料對像達爾文這樣的科學巨匠，都產生了多大的影響和啟發。李時珍是一名偉大的科學家，知識淵博學養深厚，在中國乃至世界文化史上都具有突出的地位，這是任何人都無法否認的。
有這麼一句簡單話可以說明李時珍的巨大的科學貢獻，而且說這句話的人擁有足夠的權威，那就是世界著名的研究中國科學技術史的首席權威李約瑟。他曾經講過:李時珍達到了與伽裡略·維薩里的科學活動所隔絕的任何科學家所不能達到的最高水平。這是李約瑟對李時珍的評價。
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