經過天文觀察發現水星軌道繞太陽逆時鐘轉動，軌道不封閉，這就是水星進動。
根據牛頓萬有引力定律計算的水星近日點進動值與觀測值的分歧。1859年﹐法國天文學家勒威耶發現水星近日點進動的觀測值﹐比根據牛頓定律算得的理論值每世紀快38"﹐並猜測這可能是一個比水星更靠近太陽的水內行星吸引所致。可是經過多年的辛勤搜索﹐這顆猜測中的行星始終毫無蹤影。紐康測定這個值為每世紀 43"。他提出﹐這可能是那些發出黃道光的瀰漫物質的阻尼所造成的。但是﹐這種假設又不能解釋其他幾顆行星的運動。於是紐康就懷疑萬有引力定律中的平方反比規律有問題。為了能同時解釋幾顆內行星的實際運動﹐紐康求出了引力應與距離的2.1574 [1] 次方成反比。十九世紀末﹐電磁理論發展的早期﹐韋伯﹑黎曼等人也都曾試圖用電磁理論來解釋水星近日點的進動問題﹐但均未能得出滿意的結果。
1916年﹐愛因斯坦發表了著名的廣義相對論﹐成功地解釋了這個問題。恆星周圍空間是彎曲的，彎曲的程度直接影響行星公轉軌道的封閉或不封閉。
可以確定地是水星進動的原因是空間彎曲變化造成。現在的科學理論去描述宇宙的現象都是近似值，畢竟廣義相對論不是宇宙終極理論。
圖來自網絡
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