1996年4月19日，美國《華盛頓郵報》一篇文章中對成吉思汗鐵木真進行了這樣的評論。文章中說成吉思汗“是蒙古帝國的可汗，是元太祖，是征服者，是世界之王。很少有哪一個人能夠像他一樣，在眾多民族的歷史上留下名字，讓眾多國家給與他熱切的關注。”
“征服者”三個字，是成吉思汗一生最形象的總結。成吉思汗在這個世界上存在了65年。除去未成年的那些日子，成吉思汗一生中大部分時間都在扮演“征服者”的角色，南征北戰，征服了半個地球。直到逝世前一刻，他還在率部征伐。
1225年，63歲的成吉思汗率領大軍攻打西夏。
西夏是一個比蒙古族還古老的國家，其祖先党項族生活在唐朝時期的松潘高原，後來逐步遷居於陝北、蘭州與河西走廊地區。1038年，李元昊稱帝，西夏正式建國。
成吉思汗對西夏一直就看不慣。10多年前，成吉思汗就率部三次攻打西夏，只不過，那時候成吉思汗還不夠強大，沒法一口吞掉西夏，西夏的反抗也比較溫柔，成吉思汗就只是搶奪一些錢財和糧食後退去。
然而，1225年成吉思汗這次攻打西夏，有本質的不同。這次，成吉思汗的目的是要對西夏進行毀滅性打擊。一方面，成吉思汗已經足夠強大到吞掉任何規模的國家；一方面，一方面，西夏自恃力量不小，又有金國作後盾，因拼命抵抗。
蹊蹺的是，1227年8月25日，成吉思汗在攻克了西夏的幾座城池後，突然死於六盤山附近的清水縣（今屬甘肅），埋葬在蒙古肯特山起輦谷。
當時的成吉思汗雖然已經63歲，但他身體非常健康，也沒有染上重病的跡象或者記錄。成吉思汗為何突然去世呢？眾說紛紜。其中，成書於清朝康熙元年的《蒙古源流》一書對此進行了詳細記載。
《蒙古源流》是蒙古三大史學著作之一，其時間跨度從開天闢地到明末清初。它有及其重要的史學價值和文學價值。1766年，蒙古喀爾喀部親王成袞扎布將這本書的手抄本作為珍貴的禮物，進獻給乾隆皇帝。乾隆如獲珍寶，送給成袞扎布許多金銀珠寶。
《蒙古源流》記載了成吉思汗的死因。書中指出，在征服西夏的戰爭中，成吉思汗的大軍捕獲了西夏王妃。西夏王妃被送進成吉思汗的大帳。成吉思汗見王妃年輕美麗，龍顏大悅，當晚就要她陪寢。
這位西夏王妃也是性格倔強之人。她借行房時成吉思汗正在興頭之機，將他的下體給咬掉了，頓時血流如注。王妃自知成吉思汗不會放過她，便跳下黃河自盡。成吉思汗則因失血過多死亡。
成吉思汗被西夏王妃咬死的說法，一度得到乾隆皇帝的認可。
成吉思汗臨死前，羞恨交加。一個征服過無數女人的男子漢，竟被俘虜咬掉下體，這是一件特大的醜事。為此，成吉思汗在遺書中強調，要繼承者滅了西夏國。
西夏就不可避免地被成吉思汗的繼承者滅亡。
1227年，夏末帝在中興府被圍半年後投降蒙古，西夏宣告滅亡。然而，遲來的投降並沒有挽救中興府。成吉思汗的繼承者拖雷按照成吉思汗的遺囑，殺掉了夏末帝李睍，還對中興府進行了屠城：宮室、陵園付之一炬，全城掘地三尺。
據稱，這次屠城，蒙古軍毀滅了西夏的所有書籍。以至於後來的元朝歷史和明朝歷史都沒有寫夏朝。只有宋史寫了點蛛絲馬跡。這是後話。
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