自远古以来，酒便是祭祀时的必备用品之一。在古代，统治者认为：“国之大事，在祀在戎”。祭祀可谓是统治者们最重要的活动了，而酒在古代又是极为美妙的事物，当然首先得拿来奉献给上天、祭祀给神明和祖先享用。酒与国家大事的关系由此可见一斑。
在古代，祭祀作为重要礼仪活动，是十分庄重、严谨的，因而对祭祀用酒也有着许多明确的规定。例如，早在古籍《周礼》中便写到，在祭祀时，要用“五齐”（泛齐、醴齐、盎齐、缇齐、沈齐）、“三酒”共八种专用酒来进行祭祀活动。主持祭祀活动的人，在古代是权力很大的，他们的主要职责是奉祀天帝鬼神，并为人祈福禳灾。后来又有了“祭酒”，专门主持飨宴中的酹酒祭神活动。
在我国商代出土的文物中，发现大量的陶制或青铜器制成的酒器，酒被大量用来举行祭祀活动，可见当时饮酒之风已十分盛行，然而，也正是这酒葬送了商朝的百年基业。到了周朝，祭祀日益规范化，逐渐走向成熟。《礼记·礼器》中这样写道：“宗庙之祭，尊者举觯，卑者举角”，表明当时举行宗庙祭祀活动礼仪方面已经有一套严密的等级规则。
在我国，许多少数民族也有拿酒来祭祀的习俗。而且祭祀活动同样丰富多样，这美酒里寄托着人们对神的敬畏与对美好幸福生活的向往。
在蒙古族，曾有过祭敖包、祭尚西的原始宗教祭祀活动。其中，尚西在蒙古语里是“神树”的意思。在祭祀仪式上，人们要将五彩美丽的花布装饰在树杆、树枝上，然后人们聚在树下，由珊蛮巫师为人们诵经祈祷。还有一人扮作尚西老人，坐在神树下，由一名祭祀活动中的主祭人员向他敬酒，进献奶食品。敬酒是表示对氏族神灵的礼敬。他们相信天地万物均有神灵，敬酒体现了蒙古族人们对神的虔诚敬意。
由于生产力水平的制约，过去的人们都渴望取得农业大丰收，因而一些少数民族流传下来一些农业祭祀的习俗，寄希望来年取得丰收。如哈尼族的“喝新谷酒”便是一种典型的农业祭祀习俗。每到收获的时节，哈尼族人便选定一个好日子，由家长从稻田里割回一把即将成熟的稻谷，将其倒挂在堂屋右方后山墙上，从中采下百来颗谷粒，将新收获的谷物放进酒瓶里，泡成新谷酒。然备办美味可口的饭菜全家共饮，有的还请邻居长辈男子来喝新谷酒。客人们唱起祝酒歌，然后全家老少端起酒杯，喝几口新谷酒，据说这样可使全家幸福安康，身体健康。
我国壮族还有祭土地神的活动，每当农忙后，全家携酒和丰收的农物一起来到田野，祭供土地神，表达了人们丰收的喜悦和祈求来年五谷丰登、风调雨顺的美好愿望。
聚居于云南的普米族崇拜多神，有祭山神、祭龙潭等多种祭祀活动。而这些祭祀活动又多离不开酒，如祭龙潭的祭品中要有酒，供上佳酿，以求来年风调雨顺、取得丰收。
而聚居于贵州、云南一带的仡佬族，也有丰富多彩的祭祀活动。每逢农历三月三日，人都会举行悼念祖先的传统仪式——祭神树，人们将神树当成祖先的化身。每当祭祀时，仡佬族人都要虔诚地在神树前要摆放十个碗、六双筷、一碗用五谷煮成的饭、一个专用牛角酒杯以及一盘猪，作为供品。仪式开始后，按照习俗，要先点香烛，然后焚烧纸钱，主祭老人用一小木勺依次往十个碗中斟酒，并口念祭词，诵经祷告，祈求老祖保佑全寨五谷丰登，合家欢乐，等祭祖完毕，全寨人才能饮酒吃饭。
生活在东北的将自然界中的多种神灵作为信奉对象。如山神“白那查”是鄂伦春猎人最崇拜的神灵之一。鄂伦春族的猎人在山上狩猎期间，每逢饮酒吃饭，都要先用手指蘸酒向上弹三下，口中祷念着“白那查”多赏猎物，然后才饮酒吃饭。同时鄂伦春族人对火神“托奥博日坎”也十分崇拜。每年农历除夕晚上，家家户户都点上一堆篝火，并在上面供上酒肉。初一一大早，人们还要对着灶火磕头，祈求火神保佑。平时，每当吃饭时老人们都要首先向火里投点食物或洒几滴酒，表示供奉。
由此可见，酒，代表了收获，代表了虔敬和祝福，代表了能沟通天地人间情感的灵物。酒成为了一种精神文化象征物，反映了我国独特的酒文化。
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