塔里木盆地位於我國西北部，天山脈、崑崙山脈、阿爾金山脈高聳於盆地四周。盆地東西跨度可達1400公里，南北跨度可達520公里。在盆地的中部，坐落著我國最大的沙漠——塔克拉瑪干沙漠。
塔里木盆地處在陸地深處，離海洋非常遠，所以這裡終年乾旱少雨，多地年平均降雨量只有幾十毫米，例如，若羌的年平均降雨量僅為17毫米。但就是在這樣看似貧瘠的地方，蘊藏著豐富的自然資源——石油與天然氣。
塔里木盆地是我國目前已知儲量最多的油氣沉積盆地，已探明總量高達178億噸，但這並不是全部。據估計，塔里木盆地底下可能還有多達85%沒有被探明。隨著科研人員的不斷勘探，將會發現越來越多的油田。
就在最近，塔里木油田傳來重大好消息，人們發現新發現了儲量達到2.28億噸的石油，這一發現進一步證實了塔里木盆地下方富含石油。不過，想要鑽出那裡的石油可不是一件容易的事情，因為石油深藏在地下8公里的碳酸鹽巖地層中。
面對這樣的挑戰，科研人員正在持續攻關技術難題，以提升超深層碳酸鹽巖的鑽探能力，從而讓深埋於地下的“寶藏”重見天日。去年，塔里木油田的油氣年產量已經超過2800萬噸，今年年底將要實現年產3000萬噸的目標。
都說石油是越用越少的不可再生資源，但為什麼現在每年還有大量的石油被發現呢？地球上的石油究竟是哪裡來的呢？石油還夠人類用多少年呢？
目前，有關石油形成的主流理論是生物成油理論。根據這一理論，無論是石油，還是天然氣或者煤炭，它們都是地球上的遠古生物經過長期地質作用之後形成的。
早在40億年前，生命就已經在地球上進化出來。只不過在接下來的數十億年裡，地球生命都是十分簡單的原始生命。直到4億年前的泥盆紀，植物在地球上進化出來，陸地上第一次出現森林，植物成了陸地上的主宰物種。
然而，那時的地球上並沒有分解植物的微生物，所以植物死亡之後，倒在地上，長期不會腐爛，這個過程可能持續了數百萬乃至數千萬年。隨著地質運動，大量沒有被分解掉的植物被擠壓到地下深處。經過漫長的地質作用，最終演變成了石油。
也有地質學家提出了非生物成油理論。該理論認為，地球上本身富含碳元素，在地下高溫高壓的環境中，碳元素經過化學反應會形成各種各樣的碳氫化合物，從而產生了石油。這種現象在太陽系的其他天體上可見一斑，例如，土衛六上存在甲烷湖泊。不過，無機成油理論理論有著致命的缺陷，因為絕大多數的石油都是出現在沉積岩中。
以前總說石油還有幾十年就用完，但石油現在卻越用越多，這背後的原因在於目前的勘探和開採技術有了很大的進步，所以能夠發現和開採出更多的石油。目前全球已探明的石油總量為1.65萬億桶，按照現在的消耗速度，只夠用47年。不管怎樣，石油終究是無法再生的資源，遲早有一天會被耗盡。
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