明朝末年，貴州省印江縣接連出現了幾起怪事，他們當地的縣令每幹幾年都會離奇的喪命，並且是大多時候在他們幹得還不錯的時候，不是被人用刀砍死，就是被下毒毒死。
在兩年時間裡死了竟然五六任縣官，老百姓們議論紛紛，逐漸在縣衙裡流傳出來冤魂索命的說法，說這些縣令都是被鬼祟害死的，一時間人心惶惶，很多人都不敢來印江縣任職。
在縣官離奇喪命後，人們都不敢來任職，一名縣官大著膽子來此處任職，並請道士做法，還用幛將衙門圍了起來，在接下來的兩個月內相安無事，可誰曾想就在縣令撤下圍幛的第三天夜裡，這名縣令也離奇的死了，一時間此事傳到朝野，朝野震動無人再敢來任職。
這年有個舉孝廉的舉人叫尤思廉，因為家境貧寒被選派到印江縣出任縣令，剛開始接到任命時老母親哭了三天三夜，擔心尤思廉在印江縣被迫害，但家中清貧，無法找人幫忙。
這時他的朋友周元汲找到他說，“我不相信什麼鬼衙門，這世間本就沒有鬼神，我替你出任印江縣令”，後來周元汲就作為聽選吏選派到了印江縣。
周元汲不信鬼邪，只帶了兩名僕人便來到印江縣赴任。此人一到任便開始大刀闊斧的工作，一時間衙門整肅的井井有條，他手底下的得力助手惠琛、甄鑑、家利、靳保幾人在周元汲到任後便兢兢業業的輔助他管理衙門事務，一時間百姓們安居樂業，交口稱讚。
時間一長，周元汲就納悶了，這裡明明民風淳樸，百姓也老實本分，先前的縣令怎麼會被殺害呢，他時不時地詢問惠琛等人，可幾人是遮遮掩掩欲言又止，這讓周元汲心裡起了疑心。
過了幾日，他安排僕人在左房的床前懸了三管硃筆，在右房床前懸了三管墨筆，旁人看來他們睡在左右兩房內，其實周元汲和僕人就睡在後樓房上。
後來又過了幾個月，衙門裡罰沒的銀兩有三四千兩，一天晚上，忽然有兩批人闖入左右兩個房間，周元汲一聽，大呼一聲，“來人，抓賊人”，可等他們出來的時候，賊人已經不見了蹤影。
周元汲大呼一聲，開衙門升堂。等到衙役兵丁集合到衙門的時候，周元汲命人將惠琛等八人綁了，惠琛等人大喊冤枉，周元汲冷笑道：“你們幾人謀殺主官還不認罪，看你們身上的紅黑墨跡還想抵賴不成。”惠琛等人懊喪不已。
原來，惠琛幾人本就是江洋大盜，在此處落腳成為衙役，每次新縣令到任後把好處都給縣令，然而在縣令積攢財產多了之後，便將縣令殺害並以鬧鬼的由頭報給朝廷，以逃脫律法的制裁。
此後，印江縣再也沒有出過縣令被殺的怪事，周元汲辦事得力，在印江縣連任9年後升為通判得以善終。
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