“愿得此身长报国，何须生入玉门关”
公元75年，那一年是东汉明帝永平十八年，经过光武帝和明帝两代人的励精图治，东汉帝国的国力空前强盛，一扫王莽篡位以来狼烟四起、生灵涂炭的混乱局面。
在此之前，大汉定远侯班超扬威西域，仅凭三十六人降服诸胡五十五国，之后大将军窦固率军在西域大破北匈奴。大汉帝国的权威再一次在西域得到确立。汉明帝决定趁热打铁，于永平十七年重新设立了中断六十五年的西域都护府，故事的主人公耿恭也正是在这一年被任命为戊己校尉，镇守西域。
耿恭出生于军人世家，他的祖父耿况、叔父耿弇都是东汉初期的名将。在这样的环境中成长起来的耿恭，自幼习武，颇有韬略。据《后汉书》记载，耿恭“慷慨多大略，有将帅才”。
此时此刻，在西域各国表面的心悦诚服之下，却是暗流涌动的凶险局面，各国心怀鬼胎，面对着大汉在这个区域的强权统治，许多国家敢怒不敢言，都在等待一个跳反的机会。
不久之后，不甘失败的匈奴单于再次卷土重来，很快攻占了依附汉朝的车师后国，耿恭连忙派军队前去援助，奈何匈奴人实在剽悍，将前去救援的汉军悉数截杀，车师被匈奴人攻破，国王也被杀死。
匈奴单于得手之后，一不做二不休，率领两万人马向耿恭所驻守的金蒲城浩浩荡荡的杀来。两万匈奴士卒如狼似虎的将金蒲城围的水泄不通，颇有一番“黑云压城城欲摧”的危急之景。
而此时，城中只有数百汉军士卒，如果指挥不当的话，顷刻之间城池便会被攻破，重蹈车师的覆辙。
耿恭命令士卒们在箭头之上涂抹毒药，派人站在城头之上，手握弓箭，对匈奴人大喊：“汉家箭神，其中疮者必有异！”匈奴人付之一笑，继续强攻金蒲城，城墙之上汉军箭如雨下，不少中箭受伤的匈奴人拔出箭后，伤口立刻溃烂。
匈奴人看到汉军之箭果有神效，加之天降大雨，不利于攻城。单于下令暂且撤军，给汉军带来了宝贵的喘息时间。
匈奴人绝不会善罢甘休，耿恭命令军队退守到城池更为坚固的疏勒城，向朝廷以及西域都护请求救援。而此时，匈奴人已经攻占了西域都护府，将另一位戊己校尉关宠也围困在了车师前国。
很快，匈奴单于集结起了一支更大的军队，加上周围附庸匈奴的西域各国军队，整整五万人，又一次气势汹汹的将疏勒城团团围住。
在当时，匈奴人没有掌握冶铁的技术，他们的骨制、石制箭头很难击穿汉军所佩戴的锁子甲，于是单于下令停止进攻，断绝了城中的水源，想要困死汉军，逼迫他们投降。
疏勒城位于茫茫戈壁之中，一旦断绝外界水源，城中立刻便会无水可用。汉军将士们口渴难耐，甚至去捡拾马匹的粪便，寄出其中的粪汁饮用。
耿恭看到这番情景，焦急万分，他下令在城中挖井探水，可一连挖下去十五丈，也没有半滴水渗出地面，将士们心灰意冷，濒临崩溃。
而此时，耿恭拔出自己的佩剑刺入土中，仰天叹道：“闻昔贰师将军拔佩刀剌山，飞泉涌出；今汉德神明，岂有穷哉！”贰师将军便是西汉将领李广利。耿恭说完，虔诚的拜在井前，不一会，神奇的现象出现了，原本干涸见底的井中居然涌出了源源不断的清水。
汉军将士大喜过望，连忙扑入水中埋头痛饮，耿恭命令将士将水带到城墙之上，面对匈奴人泼洒而下。匈奴人目瞪口呆，以为汉军有神明相助，战争进入到了长期的相持阶段。
另一方面，当时的汉明帝已然驾崩，新任皇帝是年仅十八岁的少年天子汉章帝。当一个满身尘土与血污的战士将这个消息报告给大汉朝廷时，距离耿恭被围困已经过去了整整八个月。
汉章帝大吃一惊，连忙召集大臣举行廷议。
司空第五伦率先发言，他认为距离耿恭被围已经过去了八个月，以其数百人之力对抗数万人的大军，未免有些力不从心，如果朝廷此时发兵救援，很可能会徒劳无功，也许救援部队会遭遇到匈奴人的伏击，得不偿失。
第五伦的意见不无道理，得到了朝中大部分大臣的支持。
这时，司徒鲍昱提出了不同的意见：“今使人于危难之地，急而弃之，外则纵蛮夷之暴，内则伤死难之臣。诚令权时后无边事可也，匈奴如复犯塞为寇，陛下将何以使将？又二部兵人裁各数十，匈奴围之，历旬不下，是其寡弱尽力之效也。可令敦煌、酒泉太守各将精骑二千，多其幡帜，倍道兼行，以赴其急。匈奴疲极之兵，必不敢当，四十日间，足还入塞。”
汉章帝年轻气盛，血气方刚，当即同意了鲍昱的意见，调集了七千汉军精骑，昼夜兼程前往西域，拯救大将耿恭。
此时的疏勒城已经被围困了一年之久，但是城头之上依然高高的飘扬着已经支离破碎的汉军战旗。然而，城中的情况却不容乐观，水源可以自己解决，但是粮食很快便吃尽了。从汉朝嫁到疏勒的王后偷偷给汉军送来了一部分军粮给养，但也只能解燃眉之急，终究不是长久之计。
城内的汉军将士们只得将铠甲、弓弩上的皮筋取下煮食，即使情况艰苦若此，汉军和耿恭还是没有一点投降的念想，他们决意与疏勒城共存亡。
经过一年的围困，匈奴单于估计城中的汉军可能只有数十人了，看到他们如此坚决的抵抗，单于也生出了恻隐之心，他派人招降耿恭，如果耿恭愿意归降，将册封其为王爵，赐以妻子。
令人出乎意料的是，这一次，耿恭在城头上竖起了降旗，单于大喜，连忙派使节进城与耿恭洽谈。然而没过多久，只见耿恭押着匈奴使节在城墙之上，当着数万匈奴人的面，将使节斩首示众。并且当即与众将士一起煮食了使者的肉。岳飞《满江红》中“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”即是典出此处。
匈奴单于勃然大怒，命令全军发起了最后的总进攻，耿恭和剩下的二十五位战士知道，这可能是最后一次战斗了。
前来救援的七千汉军先是到达了关宠的驻地柳中城，而关宠及所部汉军已然殉国，汉军大怒，向驻扎此地的匈奴人发动了进攻，斩杀了三千余人，俘虏了不计其数的牛羊马匹。
关宠所驻前车师国既然已经城破，那么耿恭所在的疏勒想必也是一样的结局了，几个将领商议之后，决定班师回国。而这些人中有一个耿恭曾经的部将范羌，他力主前往疏勒援助耿恭，大家合议之后，决定拨二千骑兵给范羌，让他先行前往救援，大部队在后慢慢跟进。
范羌率领着两千人在冰天雪地的天山之上艰难跋涉，终于到了疏勒城外，而此时此刻，奇迹出现了，匈奴军队依然在城外安营扎寨，而疏勒城头之上，依然高高飘扬着大汉的军旗，耿恭还活着！
范羌连忙派一支小部队悄悄溜进城中，将耿恭等十三位壮士接出了疏勒城匈奴人很快发现疏勒人去城空，连忙派遣军队前来追杀。汉军骑兵们殿后战斗，掩护十三位勇士先行撤离，数百名英勇的骑兵牺牲在了撤退的途中。
不久之后，衣衫褴褛、形容枯槁的大汉十三壮士回到了玉门关内，玉门关守将亲自为他们沐浴更衣，汉章帝得知消息后激动不已，下诏亲自接见了耿恭。
十三勇士代表的是大汉帝国的一种气节，一种俾睨天下的精神，正是因为这种气节，所以才有霍去病的封狼居胥，才有终军的弱冠请缨，才有陈汤的“明犯强汉者，虽远必诛”，才有班彪的“凡日月所照，江河所至，皆为汉土”。这些强汉气魄，豪气干云，深深埋入了每一个中国人的骨髓。
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
閱讀更多 滷餌絲 的文章
