西夏王陵位於寧夏銀川市西，西傍賀蘭山，東臨銀川平原，是中國現存規模最大、地面遺址最完整的帝王陵園之一，也是現存規模最大的一處西夏文化遺址。
西夏王陵營建年代約自11世紀初至13世紀初。在中國119處國家重點風景名勝區中，西夏陵是惟一以單一的帝王陵墓構成的景區。它承接鮮卑拓跋氏從北魏平城到党項西夏的拓跋氏歷史。
這裡分佈9座帝王陵墓，200餘座王侯勳戚的陪葬墓，每座帝陵都是坐北向南，呈縱長方形的獨立建築群體，構成中國陵園建築中別具一格的形式，故有東方金字塔之稱。
一座西夏王陵，其實還不能形成對一個神秘王朝的清晰輪廓，總像一個遙遠模糊的背影，站在歷史深處。
現在西夏王陵，感覺就是土墩子，賀蘭山高高聳立在土堆後面，像一道堅實的青色屏障，土堆前面是廣闊的山前平原。
創建西夏王朝的是党項人，這是一個頑強得讓人肅然起敬的民族。翻開中國少數民族的史冊，党項族這個名字只在這部浩繁的卷帙中保留了寥寥數頁。
據史學家追根溯源，党項人屬一個古老的民族——羌族的一支，曾經在距離今天的銀川千里之外的雪山之下，擁有自己水草豐美的家園，過著安穩的遊牧生活。
可是，隨著吐蕃人在他們的背後逐漸崛起，這個弱小的民族不得不開始他們道路遙迢、時間漫長的遷徙之路。這條路一直走到今天的隴東和陝北才算有了盡頭。
在建立西夏王朝之前的幾百年歷史裡，党項族始終遊離在隋朝廷和唐朝廷的政治中心之外，基本是個可有可無的小角色，只做個無足輕重的附庸物。
党項族後來在西北佔據了相當廣闊的地盤，有了自己的政權、法律和軍隊，先是有了拓跋思恭這樣的党項驕子，後來又出現少年英雄李元昊，党項族孱弱的形象慢慢改變，用征戰換得的了一個外姓。
李元昊建立了西夏王朝，党項人終於有了自己的國家。
那時的北宋王朝佔據著黃河和長江兩大流域廣袤肥沃的土地，錢多糧足、兵強馬壯、人口眾多、人才濟濟，在中國人傳統的文化和政治觀念裡，自然處於正統地位。
另一個少數民族契丹人建立的遼國，一路向南擴張，已經把戰爭的前沿推進到幽燕和現在的山西一線，氣勢咄咄逼人。這也是一個驍勇善戰的民族。
比較起來，在鼎立的三足中，西夏雖然也有大片土地，但畢竟地處偏僻而且大多為荒蠻之地，國力不及前兩者強大，人馬不及前兩者眾多，在當時的政治舞臺上，西夏不是毫無爭議的主角。
党項人還是在偏遠的西北支撐了近兩百年，西夏和北宋、遼，以及後來的金，總是在重重矛盾當中糾纏不清。
在相互征伐打殺中，西夏雖沒處在下風、但逐漸力不從心和疲憊不堪。
這期間，遠在漠北的一個更為強大、聞之更使人色變的少數民族，騎著剽悍的駿馬，捲起滾滾黃塵而來。
這就是成吉思汗帶領的蒙古大軍。在通往中原、消滅金與南宋的道路上，西夏肯定是阻在其前的絆腳石，那麼西夏覆亡的命運也就在所難免。
在蒙古人強有力的攻勢下，西夏被迫稱臣，並常常不得不被蒙古人徵調兵馬隨徵助戰，使其捲入更為複雜更為激烈的戰爭漩渦。
這僅僅是噩夢的開始，蒙古人對西夏並未就此放過。党項人不會隨隨便便就屈服於蒙古人，他們做拼死抗爭，有時也讓蒙古人嚐到失敗的苦頭，這更燃起了成吉思汗復仇的怒火。
公元1227年，成吉思汗死後不久，西夏都城興慶被蒙古軍隊攻破，一個建立不到兩個世紀的王朝大廈轟然傾覆。
西夏王朝滅亡了，党項族的一切都了無蹤跡。
據說成吉思汗的軍隊佔領興慶後，大開殺戒，把西夏整個民族推向萬劫不復的深淵。
蒙古人的復仇行動遠沒結束，他們來到賀蘭山前那片開闊的平原上，對著已經久眠地下的西夏人祖先陵墓又挖又燒，那些敞軒高塔立刻被熊熊大火吞噬，那些石人石柱石碑在滾滾濃煙裡頹然而倒，這就是王陵現在那些殘斷的牆垣、坍圮的高臺、破損的碑座。
比之於王陵，西夏文字的遭際更令人痛惜。從李元昊讓大臣野利仁榮創制的西夏文字，曾助推西夏文化空前發展，至少在自己的國內各民族之間有了一個方便交流的母語。
但現在那些筆畫遒勁的西夏文字，已經無人能懂其意，更不能將其連綴成一部生動鮮活的西夏曆史，甚至不能連成一篇完整的文章。
党項人後來去了哪裡，難道就真的一個都沒有留下嗎？
其實當時更多的党項人外逃他鄉，移守別處，即使少數留在賀蘭山下的，也再不敢暴露自己的身世。
後代學者反覆考證党項人的離鄉之路，發現現在河南、河北、安徽、四川、甘肅、青海、西藏都有他們延續不斷的血脈在流淌不斷。
他鄉作故鄉，原來的党項人竟漸漸融合到當地民族中，鄉俗、語言、生活習慣，這些代表民族性、地域性的特徵已經差不多被融化得了無痕跡。
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