金秋十月，阳光已经不再灿烂，今年的秋天似乎有些沉闷，大概是雨水特别多的缘故吧。国庆长假结束，单位领导考虑大家节日值班辛苦，就让各部门自行安排轮休，于是我获得了宝贵的五天休息时间。按照平时的习惯，我本来可以回到家里看看电视、睡睡懒觉，过过散漫的日子。突然心血来潮，想去额济纳看看胡杨林，来了一场说走就走的旅行。
朋友多次谈到胡杨林的美，耀眼的金黄铺天盖地让人震撼，生命的顽强给人以灵魂的洗涤，那里既是诗人的天堂，又是摄影爱好者的圣地。百闻不如一见，我要一睹她的容颜。
10月14日 兰州记忆
早上八点，我从南充乘坐动车去兰州。列车驶入甘肃后，风景与地貌发生了显著变化，阳光变得强烈，天空变得湛蓝，高的山坡不再郁郁葱葱，而是岩石裸露，植被稀薄，狭窄的沟谷里村落稀少，隧洞增多，经常是刚出隧洞才见阳光，列车旋即又进入隧洞。我盘算着自己的行程，在手机上浏览着要去的景点，因为没有做功课，只能在列车上补补知识。经过反复比较，我选择了携程网的组团旅游，主要原因是旅程中没有安排购物活动，参观的景点都是原生态，没有拼凑的成分，日程也较合理。电话与客服联系后，他表示尽快与兰州“地陪”联系，力争安排当天组团。
车程仅五个半小时，中午一点多抵达兰州站。下车后，携程网客服打来电话告诉我，已经为我安排了五日游行程，要我尽快交费组团。通过微信转账，转眼我就加入了旅行团。客服通知我，他将马上安排车辆来车站接我入驻酒店，当天行程为自由活动，建议就近参观兰州黄河中山铁桥、甘肃博物馆等。
兰州，打小就是我向往的城市。上个世纪60年代，我姐夫从部队转业到乌审旗工作，大姐随之从老家“农转非”迁去团聚。那时农村贫困，经常吃不饱饭，我的二哥、三哥和二姐都先后到乌审旗去旅游逗留，或者帮助大姐照看外甥。他们回到家里就向母亲和我绘声绘色地描述外面的世界，我从此记住了兰州、银川和乌海等地名，而且经常在地图上查看，当时感觉兰州好亲切。后来随着交通的发展，我去乌审旗看望大姐不需要再从兰州转车，可以从成都乘车直达陕西榆林，从榆林到乌审旗就方便多了，兰州成了我儿时的美好回忆。
进入中学时代，记得学校阅览室有《读者文摘》杂志，那基本是所有学生的最爱，每一期都被学生翻得破旧不堪，而且包括我在内的很多同学都会摘抄里面的文章佳句。虽然后来《读者文摘》改成了《读者》，但杂志隽永的文风未改，海纳百川的口味未变，依然是读者的最爱。而《读者》杂志社的地址就是兰州，虽地处西北一隅，却独树一帜引领着杂志业的办刊理念。兰州，成了我少年逐梦的航向。
我住的龙源宾馆位于北滨河中路，紧邻黄河。到宾馆放下行李，我就迫不及待地出门，想去看黄河，想去看黄河第一桥——中山铁桥。
在公交站台上，我看到前面不远就是金城古建一条街和中山铁桥。顺着公路前行，我看见了傍着山脚建设起来的古建一条街。由于是仿古建筑，而且我的兴趣不在这里，目的地也不在这里，且是下午四点多钟的光景，懒得进去闲逛。径直前行，看到一条公路通向后面的白塔山，路标上标注有很多的博物馆名，什么兰州彩陶馆、兰州非物质文化遗产陈列馆、兰州黄河桥梁博物馆、秦腔博物馆等等不一而足。于是沿着公路绕道进去，因为时间太晚，这些博物馆都已经关门谢客接待。只得沿着石阶下到公路，却见石阶中部的墙壁上大书着“金城关”三字，字体厚重笔力雄浑，穿越了历史的时空隧道！历史在这里荡气回肠，嘶鸣的战马与悠扬的驼铃在这里交织汇合。西汉骠骑将军霍去病奉命“将万骑，出陇西”，北渡黄河，西征河西匈奴，在凯旋归途中，于西固北侧南渡黄河，命令在黄河南岸修筑城堡，取名“金城”，希冀其坚不可摧、固若金汤，并在黄河设置金城津。后来出使西域的张骞，出塞和亲的王昭君，去西天取经的玄奘都是从金城津渡河西去。金城关自此成为古丝绸之路的重要通道，成为“茶马互市”的重要关城，“倚岩百丈峙雄关,西域咽喉在此间”，更成为了汉族与西域少数民族刀光剑影、反复争夺厮杀的战场。历史沉淀变成了如今宝贵的旅游资源，昔日边关已经发展为西北政治、经济与文化的中心。
穿过公路，来到中山铁桥，站在百年铁桥上，秋风掀翻着游人的衣服，我用心聆听着华夏的灿烂与沧桑，耳际传来奔腾不息的黄河浪涛声，远看着夕阳在天际缓缓下坠，西北的雄浑粗犷与天际高远有机融合在一起。这就是长河落日吗？我凭栏用相机留下这如歌如泣的金色残阳，这一刻，我感觉自己头晕目眩，兴许是浪涛冲击铁桥引起的吧，有一种欲乘风御宇的感觉；抑或是壮美的景色让我沉醉，竟不知今夕何夕？
10月15日 七彩丹霞
早上6点，我退房离开宾馆，只见一辆小型面包车停在路边，陆续有客人上车，我赶忙问司机是不是也接我，司机翻看本子核对我的身份信息后叫我立即上车，今天我将从兰州到张掖参观丹霞地貌。
动车驶往西宁途中，但见车窗外白皑皑的雪地、雪山，银装素裹的世界让我顿生寒意，我有些担心这次旅行所带衣物过少，不能尽兴游玩。动车驶过西宁后，天气突然变好，又见蓝天白云，看到一群群牛羊悠闲的在戈壁上吃着草，我的心不禁豁然开朗。
到张掖后，导游小刘带着全国散拼团的人一起登上了旅游大巴，开始了真正的西北旅游。
导游介绍说，张掖七彩丹霞景区被国土资源部批准为“国家级地质公园”，享有“中国最美的七大丹霞”“奇险灵秀美如画——中国最美的六处奇异地貌”“世界十大神奇地理奇观”“全球最刻骨铭心22处风景”“全球25个梦幻旅行地”等殊荣，置身其中，美得使人晕眩，堪称"七彩神仙台"，面积博大，分布广阔，气势磅礴，场面壮观，形态丰富，造型奇特，色彩艳丽，是中国干旱地区最典型的丹霞地貌，举世罕见。
听着导游的介绍，我们都有些迫不及待，急切地盼望快点到达目的地。到达张掖七彩丹霞后，我们进入景区乘观光车来到第一观景台。只见沿途起起伏伏的山丘都是红褐色与深褐色，层层叠叠，色彩分明，犹如女娲补天遗落人间的炼丹石，展示出"色如渥丹，灿若明霞"的奇妙风光。山丘上寸草不生，只有公路沿线的低洼处零星地长着一些骆驼草，显得落寞而孤寂。
导游说第二处观景台是丹霞地貌的精华，我们又急急地乘车赶去。下车后沿着盘旋公路上到山丘，极目远眺，四周呈现的彩色迷离景象让我震撼，真的一步一景，一面一景，造型奇特，色彩斑斓，“虹落千山，色着万壑”。看那右手边，在红褐色山体的掩映下，一个个扇贝错落有致的排列着，显得惟妙惟肖。移步山的另一侧，远望连绵起伏的山丘，宛如一个躺卧的少女，瀑布似的长发散落在沟壑里。转步到另一个小山头，大片大片兀立的奇峰昂首探望，犹如众僧拜佛。纵目四望，怪石如林，变化万千，似物似景，堡状、锥状、塔状，似人、似物、似鸟、似兽，形象各异，栩栩如生，组合有序，如“万古今城”，又似千年石堡，真可谓“横看成林侧成峰，远近高低各不同”，尤其今天，天气有些阴沉，远处似真似幻，仿佛海市蜃楼，又如仙山琼阁，观之令人赞叹不已，感觉它们都是雕塑大师的艺术杰作，但却无一不是出自大自然的鬼斧神工，无论用多么美丽的词语都难以描述那种种神奇。
导游告诉我们第三处景点不够壮丽粗犷，没有必要去浪费时间，所以我们乘坐观光车直接去到第四处观景点参观。第四处景点确实与众不同。在平地，我们就看见了几块峭立的石头在探头探脑的张望，像极了几只可爱的乌龟，原来这处景点名称就是“神龟问天”，红褐色的岩石突兀地矗立在山丘之巅，既整体相连与形神各异。沿着栈道往前走，又见右方远处有一片金光灿灿的地方，像极了缩略版的拉萨布达拉宫，游人在栈道旁簇拥着照相留念，我也不禁举起手机与相机，把那雪山下的小拉萨藏进相机。再凝望，再回首，远近高高低低的山石高下参差，疏密相生，群峰林立，远看似染红霞，近看色彩斑斓，极富韵律感和层次感，我猜想在那烟岗雾霭之下，群峰深壑之间，人迹罕至之处，不知还隐藏着多少未解之迷，撩拨着多少寻幽探秘的遐想！
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