水電作為可再生的清潔能源，在我國能源發展史中佔有極為重要的地位，支撐著我國經濟社會的可持續發展。
至2019年底全國水電總裝機容量約3.56億千瓦、年發電量1.3萬億千瓦時，均居世界第一。但2019年水電新增裝機僅417萬千瓦，出現斷崖式下跌。
我國水電開發程度僅為37%（按發電量計算），與發達國家相比仍有較大差距，還有較廣闊的發展前景。剩餘可開發約3.5億千瓦水電資源，主要集中在西部青藏高原邊緣的怒江、瀾滄江、金沙江、雅礱江、大渡河和黃河上游、長江上游、雅魯藏布江等流域，施工難度大，生態環境脆弱。
但大力發展水電可以改善青藏高原生態環境，提高國土安全級別，有利於水資源綜合開發利用，多快好省發展新能源，為經濟發展提供廉價清潔的能源。所以目前在青藏高原和橫斷山脈各大江河中上游有許多水電站正在緊張建設，相信用不了幾年中國又將出現一批世界級的大型水電站！
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