十二生肖獸首銅像是在清朝乾隆年間誕生的藝術品，它的設計者是來自意大利的傳教士郎世寧，每個銅像都是獸頭人身的樣子，每個生肖代表的是一個特定的時辰，每一個新的時辰到來，其中一個銅像就會噴水，也就是起到一個報時的作用。
正午時，十二個銅像會一起噴水，那景觀是相當的漂亮。銅像製作得惟妙惟肖且蘊含的深意也十分有意思，所以這十二生肖銅首算是我國非常珍貴的一筆財富。然而因為清政府的不作為，圓明園被英法聯軍一搶而空，十二銅首也在這場劫難中不知所蹤。
現在中國越來越強大了，有些國家為了和中國達成友好建交開始主動歸還銅首，如今牛首、猴首和虎首、豬首、馬首都已經完璧歸趙，但還有龍首、蛇首、羊首、雞首、狗首並沒有回到家鄉，有人看到這裡就要問了，那鼠首、兔首呢？這兩個獸首曾出現在2009年法國的一場拍賣會上。
這些獸首本身的製作工藝價格其實不算特別昂貴，但是它們對於中國的意義以及它們不可複製的收藏價值是無法用金錢來衡量的，它本就是一些賊寇從我們中國搶走的東西，我們為何今天要用高價格買回來呢？
縱使大家都想獸首迴歸，為了不讓交易成功，所有的愛國志士都表示絕不會將其拍下，但是如果一直沒人拍的話拍賣所是不會善罷甘休的，那麼怎麼辦呢？一個叫蔡銘超的人拍下了它們，他用三千多萬歐元的價格將這兩個獸首拍了下來，折算過來相當於是2.5億元。
很多人因為蔡銘超的這個舉動對他大放厥詞，沒想到之後蔡銘超在拍賣結束後竟然做了一個讓所有人都出乎意料的舉動，他拒絕付款。當時很多人都對蔡銘超的行為抱有各種各樣的猜忌，蔡銘超只是堅定的說了一句話：“既然是中國人，我就有義務在國家需要我的時候站出來說一些話，我覺得這件事我做的是對的”。蔡銘超鏗鏘有力的一句話感動了國人，而獸首因為蔡銘超的拒絕付款成功流拍，沒有被任何一個國家得到。
2013年，鼠首、兔首由法國PPR集團的董事長弗朗索瓦-亨利·皮諾無償捐贈給中國，其實用無償捐贈這詞並不妥當，畢竟它們過去本來就是屬於我們中國的，不能因為它曾被別人搶走就模糊了所屬權，而蔡銘超因為此事還退出了拍賣界。
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