詞家妙手李清照，詞中特愛寫“瘦”字，為世人廣為稱讚，雅稱為“李三瘦”。如
<code>“知否？知否？應是綠肥紅瘦”（《如夢令》）
“漸秋闌，雪清玉瘦，向人無限依依......朗月清風，濃煙暗雨，天教憔悴芳姿”（《多麗 用白菊》）
“新來瘦，非幹病酒，不是悲秋”（《鳳凰臺上憶吹簫》）
“莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦”（《醉花陰》）
“玉瘦檀輕無限恨，南樓羌管休吹”（《臨江仙》）
“玉瘦香濃，檀深雪散，今年恨探梅又晚”（《殢人嬌 後庭梅花開有感》）
“露濃花瘦，薄汗輕衣透”（《點絳唇》）
“鶴瘦松青，精神與、秋月爭明”（《新荷葉》）/<code>
這其中尤以“綠肥紅瘦”和“人比黃花瘦”兩句最為知名。但總體而言，李氏用“瘦”字多采取比興之手法，以襯托物之姿態、色彩與人之精神、情意，往往寫的委婉生動，富有畫面感。“人比黃花瘦”這句的確很妙極，明代徐士俊因此推崇其為“真能統一代之詞人者”（《古今詞話》）。
而早於李易安的秦觀在《如夢令》中也寫到過“依舊，依舊，人與綠楊俱瘦”，以至於清代許昂霄誤認為“人比黃花瘦”從“人與綠楊俱瘦”中脫出。實際上，秦太虛這句只是說人與物同感，人與物齊生，共解憂愁哀婉之情，與李詞人比物更進一步之“瘦”相比，雖都採用比興手法，但程度不同，意趣也不同。
其實，秦觀的老師蘇軾才是李易安這句詞的學源。
菩薩蠻 蘇軾
<code>溼雲不動溪橋冷。嫩寒初透東風影。
橋下水聲長。一枝和月香。
人憐花似舊。花比人應瘦。
莫憑小欄干。夜深花正寒。/<code>
醉花陰 李清照
<code>薄霧濃雲愁永晝，瑞腦消金獸。
佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼初透。
東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。
莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦。/<code>
兩首詞中，同是寫涼寫寒，蘇軾寫“嫩寒初透東風影”，有一分溫度；李清照卻寫“半夜涼初透”，突出人感覺之深，受涼之久。同是寫花寫瘦，蘇軾寫“人”憐花，人於花外，月感花香、人感花瘦、花因人瘦；李清照寫風催人瘦、花催人瘦、香催人瘦，花人同景，人花共情，以致銷魂，幽怨婉轉。人比花瘦才半夜涼初透。李清照此句比蘇東坡寫的更情婉深至，更富有女兒情態，正如清代王闓運說“此語若非出女子自寫照，則無意致”，只怕蘇東坡看了也要甘拜下風。
同時，我們可以稍加揣度，李清照曾在《詞論》中批評“.......蘇子瞻，學際天人，作為小歌詞，直如酌蠡水於大海，然皆句讀不葺之詩爾”，她當然不肯學這“詩”一樣的“詞”了，故而反其道用之寫出“人比花”瘦之句，從而流傳千古。只是宋代胡仔在《苕溪漁隱叢話》中說“‘簾卷西風，人比黃花瘦’，亦婦人所難道也”，李清照這句詞還是吸收了詩的骨氣和風度，這恰恰也是她無法完全控制的吧。就好像清代譚瑩《古今詞辯》說：“綠肥紅瘦語嫣然，人比黃花更可憐。若並詩中論位置，易安居士李青蓮”。
而這“瘦”的傳統，也一直接續。到了元代馬致遠筆下，《天淨沙》“古道西風瘦馬”，風不瘦人卻瘦馬，若是李易安能知曉，是否會笑罵一句“詞語塵下”呢？
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