革卦為異卦相疊（離下兌上）。上卦為離，離為火；下卦為兌，兌為澤。水下澆而火上騰，水火相剋，在水火的鬥爭下中，萬物變化，有生有滅。
生者覆滅，滅者復生，野火燒不盡，春風吹又生。以社會而言，夫妻不睦則家庭變故，君臣不睦則王朝更替。然而，家庭還將延續，王朝還有代興。所以卦名曰革。
革卦闡釋變革的原則。盛極而衰，當腐敗跡象已然顯露時，就必須採取變革的非常行動。變革的原則首先得鞏固自己，並且等待時機成熟。只有順天應民，便可得到群眾的支持和信任。變革屬於非常行動，需要極端慎重，不可急功近利。
初九：鞏用黃牛之革。
譯文：用黃牛的皮革束緊加固戰車。初九在卦的最下位，與上方的九四又不相應。因此，不能積極有所作為，但可以鞏固防衛自己。所以，以用黃牛的革來鞏固作為比喻。黃是中色，有中庸的德性，牛有順從的德性。變革必須極端慎重，應以中庸、順從的德性鞏固自己，千萬不可冒進。此爻說明：要想變革，必須先鞏固自己。
六二：己日乃革之。徵吉，無咎。
譯文：祭祀的日期要改變。卜問戰爭的日期得吉兆，沒有災難。六二屬於柔順中正，是下卦的主爻。下卦離是明，六二便具備文明的德性，成為變革的主體，又有九五應援，可以發動變革。但必須等待盛極而衰，腐敗已經顯露的時刻，才能發動變革。這時變革不會有災難，非常吉祥。此爻說明：變革須在時機成熟時進行。
九三：徵兇，貞厲。革言三就，有孚。
譯文：出征，吃了敗仗，卜問得凶兆。整頓裝備，重新開戰，則能轉敗為勝，生擒強敵。九三屬於剛爻剛位，過於剛強，又離開中位，到達下卦的最上位，表示操之過急。這時前進，即使行動正當，也有危險。
九四：悔亡，有孚改命。
譯文：沒有悔恨，小有戰果，如果改帥易將，則將大吉。九四屬於陽爻陰位不正，所以後悔。但在時間上，變革已超過一半，上卦的水與下卦的火由勢均力敵走向逆轉的邊緣，正當天命轉變的時刻。而且，九四屬於陽爻陰位，象徵剛柔兼備，既不膽怯，亦不衝動，正是改革家的性格。此爻說明：改革者應充分考慮自身的性格、改革的時機，懂得首先贏得群眾依賴的重要性。
九五：大人虎變，未佔有孚。
譯文：王公赫然發怒，威猛如虎，不用卜佔，即知將大獲勝仗。九五屬於陽剛中正，在君位，是革卦的主體，相當於偉大的人物。領導變革的偉大人物必須先行變革，然後變革周圍的人，最後推廣於天下，變革才能成功。此爻說明：改革必須徹底，而非修飾，應得到群眾的依賴和支持。
上六：君子豹變，小人革面。徵兇，居貞吉。
譯文：君子精神振奮，小人洗心革面。佔問征伐兇險，卜問居處吉利。上六是變革的極點，表示改革已經完成。這時候，君子應當隨著時代的演進，繼續革新自己，致力於新的文化建設。此爻說明：變革成功後，上下應當洗心革面，休養生息。
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