文字：五
六書：象形
意思：表示數量五
演變：
甲骨文“五”由“二”和“×”組成 。《說文解字》中說“二”表示天、地，“×”表示陰陽二氣相交在午時，所以念五。陰陽二氣相交產生五行（金、木、水、火、土）所以就代表數字“五”。《說文解字》是漢代的著作，當時還還沒有發現甲骨文，是用後世內容解釋先前文字，屬於本末倒置、難免牽強附會。
當代研究文字的學者唐漢採用郭沫若的說法並做了後續補充，聽起來似乎有點道理。他說：古人伸一跟手指表示一、兩根手指表示二、三根手指表示三、四根手指表示四（昨天講過，甲骨文四寫成四橫），攥起拳頭表示五（甲骨文五就是攥拳頭的形象），我們姑妄聽之。
“五”從甲骨文到小篆書寫大致相同，隸變後與今天的楷書寫法基本一致。
文化：
今天與大家分享的是“漢高祖斬白蛇起義”的故事。
秦始皇統一天下後，徵集天下民夫修建長城和驪山陵墓，逾期不到者，民夫與領隊都要殺頭。《史記·高祖本紀》記載了劉邦作為亭長時因押送民夫的一段故事：
高祖以亭長為縣送徒酈山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到豐西澤中，止飲，夜乃解縱所送徒。曰：“公等皆去，吾亦從此逝矣！”徒中壯士願從者十餘人。高祖被酒，夜徑澤中，令一人行前。行前者還報曰：“前有大蛇當徑，願還。”高祖醉，曰：“壯士行，何畏！”乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩，徑開。行數里，醉，因臥。後人來至蛇所，有一老嫗夜哭。人問何哭，嫗曰：“人殺吾子，故哭之。”人曰：“嫗子何為見殺？”嫗曰：“吾，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。”人乃以嫗為不誠，欲告之，嫗因忽不見。後人至，高祖覺。後人告高祖，高祖乃心獨喜，自負。諸從者日益畏之。
劉邦作為泗水亭長奉命押送一批民夫到驪山服勞役。路途遙遠難行，民夫不勝體力。很多在半路逃走了。劉邦估計等到了酈山也就會都逃光了，所以走到豐西大澤中時，就停下來飲酒，趁著夜晚把所有的役徒都放了。
高祖說：“你們都逃命去吧， 我也要從此亡命天涯啦！”民夫中有十多個壯士願意跟隨他一塊走。高祖乘著酒意，夜裡抄小路通過沼澤地，讓一個在前邊先走。走在前邊的人回來報告說：“前邊有條大蛇擋在路上，還是回去罷。”
高祖已醉，說：“大丈夫走路，有什麼可怕的！”於是趕到前面，拔劍將大蛇斬成兩截，道路打開了，繼續往前走了幾里，醉得厲害了，就躺倒在地上，後邊的人來到斬蛇的地方，看見有一老婦在暗夜中哭泣。有人問她為什麼哭，老婦人說：“有人殺了我的孩子，我在哭他。”
有人問：“你的孩子為什麼被殺呢？”老婦說：“我的孩子是白帝之子，變化成蛇，擋在道路中間，如今被赤帝之子殺了，我就是為這個哭啊。”眾人以為老婦人是在說謊，正要打她，老婦人卻忽然不見了。
後面的人趕上了高祖，高祖醒了。那些人把剛才的事告訴了高祖，高祖心中暗暗高興，更加自負。那些追隨他的人也漸漸地畏懼他了。
後來沛縣的蕭何、樊噲等人擁立劉邦為沛公，參加爭奪天下的起義之中，最終戰勝各方豪強，建立漢朝。
民間還有劉邦斬蛇時的一個插曲。當時白蛇對劉邦說：“你殺我會有報應的，你斬我頭，你的事業開始就會發生動亂，你斬我尾，你事業末期會有動亂”。劉邦聽了，就斬了白蛇中間。結果漢朝在中期發生王莽篡漢，後劉秀重新光復漢室成為東漢。這就是“漢高祖斬白蛇起義”的故事。
故事中說劉邦是赤帝之子，赤色在五行中代表“火”，所以可以說劉邦是“火帝”的兒子，而他所殺的白蛇是“白帝”之子，白色在五行中代表“金”，所以白蛇是“金帝”之子，而五行生剋關係中，“火克金”，劉邦殺白蛇代表他可以取代金帝的皇位。
這裡又涉及到中國朝代更跌的“五德”學說。
古人認為古代王朝更迭也遵循著“五德學說”，“五德學說”等同於“五行學說”。
中國古代人民在長期的生活和生產實踐中認識到木、火、土、金、水（五行）是必不可少的最基本物質，世間一切事物都是由木、火、土、金、水這五種基本物質之間的運動變化生成的， 它們之間存在著既相互資生（木生火、火生土、土生金、金生水、水生木）又相互制約（水克火、火克金、金克木、木克土、土克水）的關係，在不斷的相生相剋運動中維持著動態的平衡，這就是五行學說的基本涵義和生克的原理。
《呂氏春秋·應同》：“凡帝王之將興也，天必先見祥乎下民。黃帝之時，天先見大螾大螻。黃帝曰：‘土氣勝！’故其色尚黃，其事則土。及禹之時，天先見草木秋冬不殺。禹曰：‘木氣勝！’故其色尚青，其事則木。及湯之時，天先見金刃生於水。湯曰，‘金氣勝!’金氣勝，故其色尚白，其事則金。及文王之時，天先見火，赤鳥銜丹書集於周社。文王曰；‘火氣勝！’火氣勝，故其色尚赤，其事則火。代火者必將水，天且先見水氣勝。水氣勝，故其色尚黑，其事則水。”
這段的意思是，凡是王朝即將興盛，上天必然讓百姓看到上天降下徵兆。黃帝的時候，人民看見大的蚯蚓和大螻蛄，黃帝說，這是土氣旺盛，五行中黃色代表土，所以認為黃帝具有土德，國家崇尚黃色；
到了禹的時候，到了秋冬季節，草木還不凋零，禹說，這是木氣旺盛，五行中青色代表木，所以禹的時代具有木德崇尚青色；
以此類推，商湯屬於白色金德，周朝屬於紅色火德。在五行中火克金，所以周取代了商湯；金克木，商湯取代禹時代等等。
據傳五德學說是戰國時期陰陽家
鄒衍提出，他為田氏代齊提出的天命所歸的藉口。這套理論看似合理，實際根本站不住腳了。按此理論推導，東周之後是秦，周屬火，水克火，秦應該是水德，劉邦又滅了秦建立漢朝，土克水，漢朝應該是土德，也就是劉邦應是土帝之子，史記中卻說他是火帝之子，這就是矛盾了。
而漢朝初期卻被稱為水德（說是秦朝時間太短，應歸屬於漢朝之水德），到漢武帝時改成了火德，到了漢光武帝劉秀時又改成火德（五行屬性可以隨意改變，似乎兒戲）。
可見五德之説，不過是政客們謀朝篡位的遮羞布而已。後人捧著這個學說不放，實屬可悲、可談！
雖然五德學說純屬扯淡，但五行理論卻被傳承和發揚下來，成為中國傳統文化中重要一部分。
現在中醫理論依然在使用五行學說，比如中醫中，將人的五臟六腑五行化：
木 → 火 → 土 → 金 → 水
肝 → 心 → 脾 → 肺 → 腎
如：木生火，則是肝木濟心火，肝藏血，心主血脈，肝藏血功能正常有助於心主血脈功能正常發揮。火生土，即心火溫脾土，心主血脈、主神志，脾主運化、主生血統血，心主血脈功能正常，血能營脾；脾才能發揮主運化、生血、統血的功能。 這是一套理論完整的體系，我們只能簡單說明。
五行理論更多是用於堪輿（風水）、命理（算命）、相術（看相） 和占卜等方面，我們就不做探討了。
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