第二次世界大戰中的斯大林格勒戰役，是近代史上規模最大的戰役之一。其總參戰人數超過了三百萬，調動的各種飛機、坦克、大炮更是數不勝數，蘇德雙方都擺開了一副大決戰的架勢。
斯大林格勒戰役，最終以蘇聯紅軍的勝利告終，德國遭到了東線戰場中的最大失敗。這場戰役之後，蘇聯軍隊進入了東線的戰略反攻階段。一部分歷史學家將斯大林格勒戰役，稱為是整個二戰的轉折點。
在這場戰役中，德國第6集團軍全軍覆沒。值得一提的是，第6集團軍指揮官保盧斯剛剛被希特勒晉升為陸軍元帥，並且接到了元首死戰到底，決不投降的命令。不過，這位德國元帥在見到大勢已去後，最終還是選擇了率領部隊向蘇聯紅軍投降，他也成為了第一位被俘虜的德國元帥。
保盧斯
對於德國第六集團軍來說，投降只是悲劇的開始。在投降之初的一個月，50%以上的德軍都沒有熬過去。
此時正是嚴冬，德軍本身缺少禦寒衣物，大量的傷員只能絕望地等死。蘇軍在察裡津山谷建立了臨時的"戰俘醫院"，救人是不可能的，完全是把傷員集中起來等死。數千名還活著的病號被安置在這裡，幾乎沒有醫療用品，連水都是雪水。象徵性的獲得的藥品和器械，也常常會被蘇軍的二線部隊搶走。
當時的蘇軍指揮部，完全沒有能力照顧這麼龐大的戰俘隊伍。其實1943年的這個冬天，也是蘇軍最艱難的一個冬天。自己的軍隊糧食都不夠吃，更難以照顧這麼的戰俘了。於是，德軍戰俘只能"自生自滅"。
每天食物極度匱乏，十個人才能分到一條黑麵包，再加上一點加點鹽和黍類做成的湯。
3月份來臨了，冰雪開始消融，他們要離開斯大林格勒附近，走向遙遠的戰俘營。這些人當中，最幸運的只需要走12公里，到達斯大林格勒北部的戰俘營，就可以安頓下來。而大多數人，不得不在冰天雪地中跋涉幾個月，到西伯利亞和高加索的戰俘營。
漫長的行軍中，不斷地有人倒在路邊，被守衛直接槍決。夜晚太冷，他們不得不10——20個人擠成一圈睡覺。最外圈的人必須保持警醒，兩三個小時就要讓內圈的人和自己交換，不然十有八九會被活活凍死。
德軍戰俘舊照
每天早上，他們會被催促著繼續行動，站不起來的人就會領到一顆子彈。
好不容易到達戰俘營之後，情況並沒有改善。他們依然要擠在狹小寒冷的房間裡，要幹活，食物和水非常少，戰俘營還有各種傳染病。
為了更好的管理，蘇軍把戰俘們按照國籍劃分了等級：羅馬尼亞人和意大利人，待遇要好得多，他們的食物充足，可以在廚房工作。被俘的意大利第八軍中尉卡洛·席爾瓦回憶說，他們意大利人甚至可以在營地中演出歌劇，聖誕節可以得到麵包、砂糖、新鮮蔬菜與肉類。
相比而言，德國人就悽慘得多。他們工作量巨大，而且飢餓過度，每天都有50到100人死亡。
1945年5月，戰爭結束，但是活著的戰俘並沒有被釋放，他們被當成了討價還價的籌碼。1955年，還活著的只剩下了5000多人，才分批被釋放。
德國戰俘其實很明白，他們為什麼會有這樣的遭遇，蘇軍士兵對他們這些侵略者的恨意非常明顯。
這裡還有一個悲慘的例子，部分德軍戰俘實在太餓了，於是把凍僵的屍體上的瘦肉割下來，煮熟了提供給活著的人吃，他們稱之為"駱駝肉"。蘇軍的原始資料裡有這麼一句話："只有在槍口下，俘虜們才會停止這樣野蠻的行為。"
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