进贡是在中国皇权至上的政治结构下君主与臣子沟通的传统 。臣子的进贡送礼在清朝乾隆时期达到巅峰，王公大臣为了给乾隆皇帝送礼（进贡）巧立名目、搜刮珍奇，不仅如此，在乾隆朝的进贡已经演化为一整套标准的流程和规范。
影视剧中的乾隆和皇太后
根据中国历史档案馆的清朝《宫中进单》各朝的进贡礼品数量来分析，乾隆一朝，王公大臣进贡占整个清朝的一半之多。那么王公大臣是怎么给乾隆皇帝送礼的呢？
级别不够，你想送也送不出去
乾隆朝，并不是所有官员都能够给皇帝送礼进贡的，有资格进贡的人员大约分为如下几大类：
- 宗室皇亲，如亲王、郡王、贝勒、贝子等；
- 中央的高官，如大学士、尚书、御史等；
- 地方的封疆大吏，如总督、巡抚、将军、提督；
- 特殊岗位官员，如江宁织造、关差、盐政；
- 已经退休的中央及地方高官；
- 孔子后人衍圣公；
- 达赖班禅等宗教领袖、蒙古新疆的王公贵族和西南土司。
所以说如果想给皇帝送礼，从官职上来看必须是朝廷四品以上官员。从身份上，须是特殊的文化、宗教领袖。
当然，在乾隆时期，朝廷已经出现了“洋官”，这些“洋官”为西洋人开了个先例，比如著名的宫廷画师郎世宁，就曾给乾隆皇帝进贡礼品四件。因此有资格进贡的人员又加上了西洋人。
郎世宁
那如果级别不够，就真的无法给皇帝送礼了吗？
其实也不是那么绝对的，有些官员虽然级别不够，可以通过其他人代为进贡或者转奏的方式给皇帝表示心意。
什么时候送礼，送什么礼都有道道
在清朝，给皇室进贡不光有资格限制，在时间上也有相关的规定。
自皇太极以来，进贡时间的规定就是三大节，即元旦、冬至和万寿节（皇帝的诞辰）。事实上，除了以上节日，官员们还会在上元、端午、中秋这三节进贡送礼。
在这些节日给皇帝送礼进贡，这都是每年的常规孝敬，属于例贡。除此之外，
每年还会有一些非例贡，比如说有：进京陛见贡：这是官员进京拜见皇帝时携带的礼品上贡；
木兰贡：皇帝木兰打猎时，臣子们的进贡；
木兰围猎
迎銮贡：此贡乾隆皇帝收取最多，即乾隆皇帝东巡、南巡期间，沿途路过的省份官员的进贡；
谢恩贡：顾名思义，就是官员为表达对皇帝的感谢之情进贡。
官员们都给皇帝送啥礼呢？
在乾隆时期，官员们除了金银玉器、书画古玩、绸缎洋货之外，送的最多还当属各地方的土特产。土特产又叫做土贡，土贡除文房四宝、茶叶、水果外，比较有特色的还有：
花贡：如乾隆二十三年，山东巡抚进“牡丹二百本”；
灯贡：如乾隆九年，长芦盐政进贡各种特色的宫灯；
烟火贡：如乾隆四十一年，两淮盐政进贡各类烟火爆竹；
鸟兽贡：如乾隆四十八年，海关监督进贡大象一对，山海关都统进贡虎崽两只。
王公大臣如何给皇帝进贡送礼呢？
乾隆一朝，官员们给皇帝送礼，首先满足硬性的条件：必须要有相应的进贡资格，要在规定的时期呈献贡品。
大臣们向皇帝进贡的流程一般如下：
- 首先是贡品的选购采买，王公大臣们如果今年想给皇帝送些金银或者洋货，那就需要去苏州、北京或广东等地（这些地方都是当时货物交易中心）购买；如果想送点特色的土产，那就需提前在当地准备。
- 然后是准备贡单、押解贡品，贡单可以理解成大臣们送礼的“礼单”，督抚大员一般都会派遣亲信把贡品、贡单通过水路或者旱路，押解进京或者皇帝行在 。
- 接下就是贡品的呈览了，要把贡品呈给皇室专门设立的奏事处，奏事处会根据呈献的礼单对贡品一一对应，然后呈报给皇上。
- 最后的贡品的收回。皇帝收礼虽多，但并不代表所有的礼品皇帝都会收下，对于贡品的受理，乾隆就曾说过“朕不过酌量赏收，以联上下之情”，嘉庆也说“督抚等所贡物，在皇考不过赏收一二件”。多数的贡品会被皇帝驳回，收下的贡品会分门别类的分往各处，驳回的贡品会让押解人员带回。
乾隆一朝，官员们办贡的钱主要从养廉银中支付，随着乾隆后期奢华腐败，官员的养廉银远远不够支付繁多的贡品，只能从百姓身上搜刮，自此也引发了很多官员吏治的问题。
就乾隆一朝，进贡、进奉愈演愈烈，正所谓“上有所好，下必甚焉”，皇帝喜爱奢华靡费，大臣们都倾尽民脂民膏的倾心效力，从而引发了一系列的腐败问题，对政治民生都产生了很多不利影响。
特别是乾隆中后期，无官不贪，百姓民不聊生，“乾隆盛世”早已名不符实，乾隆皇帝沉迷于“十全武功”的虚幻中无法自拔，官员们也乐得逍遥自在。
虽然嘉庆上位以来，就逐渐暂停了一些不必要的进贡、惩处了一批贪官，然而官僚集团的腐败基因已经根深蒂固，无法摆脱。大清王朝的由盛转衰从此开始！
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