近6萬年前，當史前人類剛剛開始冒險離開非洲時，墨西哥灣附近的河岸上生長著一片柏樹林，隨著樹林的增長，它們紛紛倒下，被沉澱物掩埋。當海平面上升時，這些森林的遺蹟再被覆蓋。
現在，科學家們發現了同一片森林的遺蹟，並相信它們可能蘊藏著發明新藥和拯救生命的秘密。
這就是6萬年前的木頭
美國國家海洋和大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）上週發表的一篇關於這篇森林的文章稱，數千年來，這片古老的森林一直未受到干擾。
2004年，伊凡颶風襲擊了墨西哥灣海岸，席捲了海床和沉積物。從那時起，就有一些科學家和電影製片人曾來這個水下世界參觀過，但直到去年12月，美國東北大學和猶他大學的一組科學家才開始由組織探險，該活動由美國國家海洋和大氣管理局資助，他們潛入了水中，帶回幾塊木頭進行研究。
美國東北大學海洋與環境科學教授布萊恩·赫爾姆斯是其中一位潛入其中的科學家。
赫爾姆斯表示：“當時天氣很好，我們到了谷底，就像在巧克力牛奶裡面潛水，海水非常渾濁，我們甚至無法看不到自己的手。”
當時的條件不太理想，而且之前的潛水隊在這一地區看到了很多鯊魚，使得這次探險有點冒險。但是當科學家們最終到達森林遺蹟時，他們對自然的力量感到敬畏。
科學家從木頭中取出不同的生物
這些木頭已經有6萬年的歷史，但是保存得相當完好，因為這些木頭被埋在阻止氧氣分解的沉積物層下。赫爾姆斯描述說：“這看上去就和現代的木頭一樣，上面還有樹皮，裡面還有各種顏色。”
而真正讓科學家興奮的是，他們將這些木頭帶回了實驗室。
據美國國家海洋和大氣管理局稱，在300多種從木頭中取出的動物中，科學家們特別關注的只有一種：船蛆，一種能將木頭轉化為動物組織的生物。在這種6萬多年前的船蛆身上發現的細菌，以前從未被發現過。
這些來自古代木材的船蛆中一共發現了100多種細菌，其中許多是新的細菌品種，有12種正在進行DNA測序，以評估用它們在製造新藥方面有多大潛力。據稱，通過此前的類似研究，至少已有一種抗生素被作為治療寄生蟲感染的藥物進行研究。因此，科學家們對這些新的細菌的應用前景感到樂觀。
閱讀更多 都市快報 的文章
