在中国的文化里，对空间的思考是和时间联系在一起的。古代传说“洞中方一日，世上已千年”，这里面“洞中”和“世上”就是两个不同的空间，而“一日”和“千年”则是不同空间的不同时间，这里面有着不折不扣的相对论的思想。
古代神仙传说
古人认为神仙生活在深山的洞府之中，而这洞，往往不是真的在山上挖一个洞那么简单，洞里洞外是两个世界，不仅空间不同，时间也是不一样的。古代中国儒、道、释三家，道家才有神仙和洞府的说法，这种对于空间时间的思考自然应该源于道家，道家的始祖是老子，但在《道德经》中却没有对空间有开创性的描述。《道德经》第十一章中写道“凿户牖以为室，当其无，有室之用”，意思是凿开门窗来建造房屋，有了四壁及门窗内的空虚的部分，才有了房子的功用。这或许是道德经中关于空间的唯一描述了，其重点却不是空间，而是有跟无的辩证关系。其他道家的人物也没有什么关于空间的思考，这么说来涉及到空间思考的中国古代思想，不过是些神仙志怪的传说。神仙方术，是道家的一个分支，很有些旁门左道的味道，而正统的道家学说，主要还是以辩证无为的思想为主体。
道德经
中国古代关于空间的思考既然不是来源于道家正统，又是从何而来的呢？“王质烂柯”的故事相信大家都会知道，王质上山砍柴，误入一个山洞中，看到两个童子下棋，看了一会儿，童子抬头问“你为何还在这里？”王质听到，好似从梦中猛然惊醒一样，惊奇地发现周围已经变了模样，童子不见了，自己砍柴斧头还握在手里，但斧头柄已经烂掉了。
王质烂柯
以前读水浒传，其中有一回是：“鲁智深误入缘缠井”，讲鲁智深掉到一个井洞中，里面一样有蓝天太阳，他待了一小段时间，看到许多庄户人家，但是不知道到了什么地方。后来一个老和尚指点他路途出去，并让他守在路口，鲁智深照做，然后恰好抓到一员逃跑的敌将，等鲁智深回到军中时，却发现时间早已过去了好几个月。
鲁智深
这些故事中关于时空的这种相对论思想是如何产生的，实在令我大惑不解，一个农耕文明的社会竟有人能认识到时间和空间的某种相对性而编出这些故事，在我看来是不可思议的。这些故事中，透露着荒谬，而正是这种荒谬，让这些故事有了某种真实性。一个最直接，最简单，也是最可能的解释是，这些故事是真实存在过的，有人曾经真的经历过这样的事情。而如果没有亲身经历，仅凭想象，想出这种故事还是很困难的。
然而古人真的进行了穿越又不太可能，所以还是应该相信老祖宗的智慧，是他们对时空的思考的深入，进而想到了时间空间的这种相似性，从而编出了这些故事。
这些中国古代关于时空的思考，就这样寓于故事之中，有了启发，却戛然而止，没了下文。
仙人雕塑
相比之下，古希腊哲学家对空间时间的思考就显得过于浅薄，甚至完全没有涉及。
古希腊哲学家，或可称为自然派哲学家，他们是后来科学的先驱。这些哲学家以泰利斯和德谟克利特为代表，所思考的，主要是大自然的构成及其变化。泰利斯认为，万物是由水构成的，而德谟克利特经思考后最终认为，构成世界的是各种类型的微小的原子，这些结论在当时自然有他们的正确性和合理性。然而，就如同我们经常不会注意到自己的呼吸心跳一样，这些哲学家们对比实在物更本质的空间时间视而不见。空间是什么，时间又是什么，这些本来应该是哲学家热烈讨论的话题，却被有意无意地忽略了，这些先驱者们貌似只对触手可得的实在物感兴趣，对空间时间的思索一忽略就是几千年。后来的苏格拉底，柏拉图，亚里士多德，笛卡尔，休谟，黑格尔等等，对于空间的思考也都是一片空白，这不能不说是一种遗憾。
亚里士多德
中国古代的思想精妙而深入，却缺少了某种实践性，大都是不经过验证的玄学。正因为如此，其中精华与糟粕并存，而且也不太可能深入下去。而西方哲学家们探讨实物，擅长思辨并讲究验证，却缺少了一些终极关怀，宏观的感触不够。也许，如果古代东西方能有交流的话，人类的科学和人类本身的发展就可能大大加速！
閱讀更多 阿厲與機器狗 的文章
