當地時間4月9日，3名航天員，包括美國人Chris Cassidy和2名俄羅斯人Anatoly Ivanishin、Ivan Vagner，他們所搭乘俄羅斯MS-15“聯盟”號航天飛行器，於哈薩克斯坦的拜科努爾航天發射基地成功發射升空，目前已同國際空間站順利對接，3天航天員狀態良好。
儘管有美俄兩國航天員合作參與，但這原本只是一次尋常的航天任務，換在平時並不會在主流媒體上引起多大波瀾。但此次包括CNN和美聯社在內的西方媒體均對這次航天任務投來了關切的目光，美國航天局（NASA）事後發佈的官方通稿中也是一副如釋重負的語氣，不知道的人恐怕還以為這是美俄兩家在搞聯合登月呢。
NASA的擔憂原來有因。此次航天任務好巧不巧，正好卡在了新冠肺炎疫情在美俄兩國都大肆傳播的當口。尤其考慮到這還是美國航天員自2011年以來首次搭乘航天器進入空間站執行任務，這就更是把美國人的心臟給提到了嗓子眼上，稍微出了一點閃失，都有可能造成無法彌補的後果。
即便是粗獷豪放如俄羅斯人，對待此次特殊時期的航天任務也是打起了十二萬分精神。在過去一個月來，3名航天員經常都要接受嚴格的檢疫測試，在進入到發射任務的最後準備階段時，為確保航天員的絕對安全，他們3人幾乎是被完全隔離了起來。
通常而言，主辦方都會在每次載人航天任務啟動前夕舉行一系列的隆重活動，包括邀請航天員家屬到場同他們道別、舉行熱烈的記者招待會，甚至是特意請來德高望重的東正教大牧師到場潑撒聖水、開光做法，祈求平安順遂。
戰鬥民族是真的好這口。
而今，受疫情影響，上述這些活動基本能取消的都給取消了。家屬被建議待在別的地方觀看發射程序，記者們全給轟走，甚至就連航天科研人員也是能疏散就儘量疏散。唯獨大牧師撒水開光這一項儀式還給保留了下來，不過為安全起見，牧師這回也只敢躲著遠遠地意思意思了事。
可即便是按照戰鬥民族的傳統來說，能把規模壓低到這種程度也是相當之罕見的，而俄羅斯人這麼做自有其道理。據俄羅斯航天局負責人Dmitry Rogozin介紹，俄航天局上下從業人員共計約有20萬人，截止至目前已發現其中至少有9名員工的新冠病毒檢測呈陽性。可見即便是嚴密如航天機構也不是鐵板一塊，肉眼不可見的病毒無孔不入，如果最後管控不住讓它們跟著飛船偷渡到了國際空間站上去，那這國際玩笑可真是開大了。
這種擔憂絕非只是戲言，近段時間北方艦隊駐摩爾曼斯克州的Zapadnaya Litsa海軍基地就曾曝出過一起令人擔憂的傳播事件，停靠在此處的“奧廖爾”號核潛艇上被檢測出了一起確診病例。Zapadnaya Litsa地處氣候嚴寒的偏遠地區，周圍人煙稀少，核潛艇管控力度遠比一般艦艇嚴格，可即便如此，也擋不住新冠病毒的滲透，其傳播力之強悍可見一斑。有鑑於此，俄羅斯人在航天任務上加倍小心也就可以理解了。
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