死亡是生命的終結，是人類必須面對的現實，本極為平常但在我國古代社會，卻衍生了一套複雜儀式，並形成了獨特的“喪葬文化”。本文帶大家瞭解我國古代喪葬文化的形成原因以及喪葬文化的特點。
形成原因
鬼靈信仰：早期人類認為人死後靈魂只是和肉體分開，並未死去，而且還能干預人事，影響生者。“靈魂不滅”觀使人產生了敬畏恐懼心理，人自然萌生了鬼靈信仰。
在靈魂和靈魂不死觀的影響下，人們認為善待死者的肉體便可使死者的靈魂獲得慰藉；因而不敢隨意遺棄死者屍體，選擇妥善處理，並舉行相關儀式，期待亡靈安息，進而產生了一整套禮儀。
原始宗教的發展及階級社會的出現，深刻影響了人們的價值觀。
儒家孝道觀：在古代中國，佔主流的意識形態是儒學，這種價值觀深深影響了中國古代的喪葬文化。
儒家的孝道觀主要表現在兩方面：一是對在世父母；一是對逝去父母先祖。父母在世，子女要敬孝，使其得以善終；父母過世，子女要“追孝”，要“永言孝思”。
由於這種孝道觀念的影響，儒家主張厚葬死者，施以隆重的祭祀儀式，事死如生。是否按照喪葬儀禮和禁規安排喪事，成了衡量孝與不孝的標誌。
宗法等級制：宗法等級制度是我國古代社會的核心社會制度，它關係著社會等級的區分、家族長幼秩序的確立。它是整個傳統社會的焦點問題之一，因為它直接影響地位、權力的繼承和財產的分配。
傳統喪葬儀式的所有禁忌所圍繞的核心都是宗法等級制度。中國死亡文化在喪葬過程中嚴格的上下、尊卑安排表面對死者的尊重，但實際上，死者積不能看到，也不能體驗，因而，其根本的意義只在生者――通過強調陰間的等級關係再次明確人間宗法關係。
喪葬文化的原則
生死如一：在我國古代社會，“靈魂不死”觀被普遍接受。死者靈魂並不隨肉體的死亡而消散,因而死者需要生前必需的一切。這就要求生者儘可能要為死者創造和生前一樣的環境。秦始皇陵兵馬俑、北京昌平明十三陵的地下宮殿……所有這些都是帝王們想要在另一個世界繼續其在人間統治的象徵。
聚族而葬：“祖先崇拜”是中國傳統的觀念，它根源於“鬼魂崇拜”。另外，中國古代傳統社會人們大都實行家族聚族。為了成員死後不至同家族分開，在另一個世界繼續聚族而居，因而，產生了聚族而葬的觀念。根據《周禮・春官》的記載，當時的各家族都有“冢人”和“墓大夫”。另外，現代社會“人之將死，落葉歸根”與此也不無關聯。
古代喪葬的內容和方式
內容：我國古代的喪葬文化體現在各種複雜的儀式和規制中。古代喪制名目繁多――有葬前禮：初死、復、立喪主、易服等。殯葬禮：啟殯、出殯、出殯途中的禮儀和禁忌。還有下葬禮；服喪期之禮，又稱葬後禮儀，服禮。
方式：喪葬的方式很多，主要的有土葬、火葬、天葬、水葬等。下面著重介紹幾種常見的喪葬之法。土葬，就是把屍體埋在地下。隨著人類文明的發展，土葬的形式和內容也有了變化和發展。火葬，又名“火化”，是用火焚燒以處理遺體的一種葬式。最早盛行於古印度，後隨佛教傳人中國。
喪葬文化是我國傳統文化的重要組成部分，通過喪葬這一形式和手段，死者得以安息，生者得以庇佑。喪葬文化源自人們對自然的解釋和心理的作用，同時，也與社會文化和制度有關。喪葬文化在長期的過程中形成了自身的特點，並且發展了特殊的形式，喪葬文化具有豐富的社會功能，是人類社會文明發展不可缺少的一部分。
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