1986年7月，為保障農業發展，朝鮮在北漢江上游開始興建一座大型水壩，由於地近金剛山，所以得名金剛山大壩。按理說修建水電站是好事，但消息一經傳出，南面的韓國不樂意了。
北漢江是漢江的支流，距離漢江主幹道只有40公里，而漢江的下游則穿過韓國首都首爾，朝鮮在北漢江修水壩，就等於是在韓國人頭頂上懸了一把刀啊，韓國人自然不樂意。
時任韓國總統的全斗煥為總統立即就此事向北方提出嚴正抗議，並指責北方意圖使用河水做武器，對韓國進行要挾。全斗煥聲稱金剛山水庫的蓄水量有200億立方米，一旦北方大量放水，首爾便會成為一片澤國，大水會在12個小時內淹沒整個首爾市區，其後果不堪設想。
（漢江在首爾穿城而過）
然而韓國的指責並沒有得到北方的回應，平壤方面依舊決定修建金剛山大壩。對此韓國在發動外交攻勢的同時，也不得不另想辦法。
當時距離1988年漢城奧運會的舉行只有兩年時間了，全斗煥要求無論如何也要力保奧運會的順利舉行。
於是包括國防部在內的多個部門共同商議，決定耗資6億8千萬美元在金剛山大壩下游本國境內25公里處修建了一座新的大壩，這座大壩於1987年2月28日開工，到1988年5月漢城奧運會前夕完成第一期工程建設，大壩高度為80米，韓國人將其命名為和平大壩。
（金剛山大壩和和平大壩的位置）
由於和平大壩的目的主要是為了攔截從北方而來的洪水，因此自從建成之後，和平大壩從未蓄過水。但是就在第一期工程建成之後，韓國政府卻遲遲沒有再建設第二期工程。
按理說以第一期工程的規模而言，和平大壩還不足以應對來自金剛山大壩的洩洪威脅，韓國政府應該儘快開始第二期的工程才對，但自從漢城奧運會過後，和平大壩二期工程並沒有如期開建，只有一些小規模的建設持續到1990年。
1993年，韓國第13屆總統盧泰愚下臺。作為全斗煥的繼任者，盧泰愚的下臺標誌著韓國的威權時代結束，而全斗煥和盧泰愚也隨即遭到新政府的清查。
在金泳三總統上臺後，開始對全斗煥和盧泰愚進行審查，經過調查才發現，當年所謂的“金剛山大壩威脅”完全是全斗煥一手炮製出來的。其實金剛山大壩的實際庫容只有26.2億立方米，是全斗煥所宣傳的1/8，對首爾的威脅遠沒有想象的那麼大。
（金剛山水壩根本不可能有200億立方米的蓄水量）
全斗煥之所以大肆宣傳金剛山大壩威脅，主要是想轉移當時韓國內部的社會矛盾和政治危機。
1979年韓國鐵腕總統朴正熙被刺身亡，此後全斗煥依靠軍事政變上臺。在他掌權次年，韓國便爆發了著名的光州事件，當年5月韓國光州市民要求全斗煥交出權力，終止軍事獨裁，但卻遭到全斗煥的武力鎮壓。
雖然光州人民的呼聲被全斗煥撲滅，但他的統治地位一直遭受韓國人的質疑，反對他的聲音越來越多，因此全斗煥繼續轉移國內視線，而北方的金剛山大壩則給了全斗煥一個絕好的機會。
不過金剛山大壩危機並沒有挽救全斗煥，就在大壩動工當年，韓國爆發了六月運動，全斗煥被迫表示不再謀求總統連任，並在次年交權於盧泰愚。後來金泳三上臺對其進行了清算，但最終被金大中所赦免。
至於和平大壩，原本是早已停建了。但是到2002年，韓國通過據衛星照片發現金剛山壩出現了裂縫，這座土壩似乎已經到了生命的末期。
鑑於金剛山大壩已經處於不穩定狀態，為了確保首爾的絕對安全，當年9月韓國決定繼續建設和平大壩第二期工程，將壩高從80米加高至125米。到2005年，和平大壩終於完工了。
到目前為止，和平大壩依然是一座空壩，而韓國人則表示寧願它一直空下去。
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