今年8月2日，美國正式退出《中導條約》。這或許是美國拋棄一些列現存核武器條約的一個開始而已。11月8日，俄羅斯外長表示，美國方面正在迴避關於《新戰略武器削減條約》的續約談判。在12月初的美俄外長緊急會議上，俄羅斯方面為了維持條約，表示可以在無任何先決條件的情況下將條約延長。然而美方依舊沒有明確表態，甚至節外生枝，讓這個關鍵性的核軍控條約的未來顯得破朔迷離。
《新戰略武器削減條約》（New START）是美俄雙方在2010年簽署的，是冷戰時期美蘇《戰略武器削減條約》（START I和II）的後續，還幫當時的美國總統奧巴馬獲得了諾貝爾和平獎。該條約對雙方戰略核武器的數量進行了限制，比如說用於投送核武器的載具數量不得超過800個，部署量則不得超過700，這些載具包括所有型號的陸基和潛射洲際導彈以及戰略轟炸機。在這些已部署載具上裝備的核彈頭總數則不得超過1550枚。其中，每架重型轟炸機上可攜帶的核彈頭不得超過1枚。
截止2019.9.1雙方武器數量（五角大樓數據）
除了數量限制外，雙方還必須互相通報核武器的部署和試驗情況，並允許對方進行檢查。條約規定，美俄雙方每年都能進行18次現場檢查，可以查看對方的導彈發射井，甚至打開洲際導彈核查裡面的彈頭數量。
這份條約有效的控制了美俄雙方的現存核武器的數量，的有效期是從2011年到2021年，並可以延長到2026年。如果沒有這份條約的限制，美俄雙方將延續冷戰以來的核軍備競賽，如果條約失效，美俄雙方將迅速將他們庫存的彈頭轉入活躍狀態，俄羅斯部署的核彈頭數量將從條約限制的1550枚增加到2550枚，而美國更是能增加到3500枚以上。這主要是因為美國的三叉戟潛射洲際導彈最多可攜帶14枚W76型核彈頭，而美國受到條約限制，實際上並未部署這麼多。
2019年美俄核武庫的載具數量、條約彈頭數量和最大彈頭數量
然而龐大的核武庫帶來的是沉重的財政負擔，2018年，美國在核武庫上的支出超過千億美元，而俄羅斯的支出也高達6千億盧布，佔軍費開支的15%以上。如果僅因為條約失效就大幅增加這些末日武器的經費，還幾乎看不到任何動用這些武器的可能性，恐怕無論是美國國會還是俄羅斯杜馬都要炸鍋。
從美國核武庫的建設戰略上來說，他們必須保證核武庫在遭受俄羅斯全力攻擊之後依舊能夠摧毀對方75%的工業能力和30%以上的人口，確保對方承受“不可接受的損失”，與此同時，美國還保有大量的核武器以威懾其他國家和勢力。總體思想就是確保任何國家都無法在“末日之戰”中比自己更強。所以在冷戰末期，美國擁有上萬顆核彈頭，比當時的蘇聯還要多。而蘇聯的核武庫建設目標也差不多。
美俄核彈頭數量隨時間變化
而從戰略核武庫的使用上來看，美俄雙方都非常的剋制：他們都傾向於讓對手先發射核武器，俄羅斯甚至會等對方核彈在本土爆炸之後才確定核反擊策略。一方面是因為現代洲際導彈的預警和探測系統需要時間來確認核打擊的來源和目的，防止核大國被第三方誘發“末日之戰”，另一方面，冷戰末期的核反擊體系已經非常健全，且不論機動發射和戰略核潛艇上搭載的武器幾乎無法在第一時間內被摧毀，想消滅在一枚存儲在發射井裡的洲際導彈都需要消耗幾十倍的導彈火力。
如此看來《新戰略武器削減條約》的簽署對美俄而言都是非常有必要的：既然雙方龐大的核武庫都無法確保在“末日之戰”中獲勝，那就不需要那麼多核彈頭了。而且條約也只是對處於部署狀態的核彈頭進行限制。這麼做的原因很有可能是為了保持美俄戰略平衡的同時，維持兩國對其他對手的戰略威懾。這也解釋了為什麼美俄雙方在條約限制之外，還存儲了大量可以轉入部署狀態核彈頭的原因。
國外智庫統計的2019各國核武器數量：深紅為部署狀態，紅色為庫存狀態，粉色為退役狀態
然而現在的特朗普政府並不喜歡這個條約，特朗普認為這是奧巴馬的外交失敗。條約將在2021年2月到期，如果雙方同意的話就還能再延期5年。如果雙方要起草新條約的話就必須儘早準備了，畢竟條約的談判時間超過半年，在2020年必須決定條約何去何從。然而除了特朗普之外，大多數美國人都支持將條約進行延長。這些人包括特朗普的支持者、兩大政黨和美國軍方的領導。
而特朗普則表示希望與俄羅斯達成新條約，同時還要拉上中國一起。這也不是美國人第一次要把中國拉進來談這個問題了。早在今年5月，美國副國務卿就提出來要推動中國加入美俄軍控協議。在對此，中國外交部發言人表示，美方是想把中國的核力量談到美國的水平，還是想把自己的核力量削減到中國的水平？
外交部發言人陸慷回應美國人的提議
其實美國人的提議正好說明中國的戰略核武器力量正在發生變化。按照美國的核威懾戰略，他們的陸基井射導彈是拿來和俄羅斯井射導彈互相進行互相消滅的，大部分的潛射核武器是摧毀對手的軍事目標和工業潛力，而小部分潛射武器則用於對中國的威懾。由於中國的以往的戰略核武器只有固定發射的東風-5導彈，美國只需要200枚潛射核彈頭就能解除中國的戰略威懾能力。而隨著中國各種陸基機動洲際導彈和潛射導彈的批量服役，美國的威懾成本大大增加，被條約所限制的1550枚明顯是不能滿足同時威懾俄羅斯和中國的需要了。
當然，中國奉行不首先使用核武器的戰略原則，也不會像美俄那樣發展極為龐大的核武庫，自然是不可能加入美俄之間的核裁軍條約的。美國之所以拿中國當藉口，恐怕是想站在更有利的位置上逼迫俄羅斯放棄新一代的戰略武器，讓自己在未來的戰略核競賽中佔據優勢。畢竟在高超音速武器時代，俄羅斯暫時獲得領先，這是美國人不願意看到的。
最後需要注意的是，《新戰略武器削減條約》所約束的只是美俄兩國的戰略核武器數量，而對戰術核武器不起作用。美俄雙方使用中近程導彈或者戰機發射的核武器並不在條約的限制範圍之列。條約只能緩解美俄雙方在“末日之戰”中互相傷害的程度，並不影響美俄動用戰術核武器來進行他們所謂的“有限核戰爭”。
綽號“原子安妮”的美製280毫米核火炮是典型的戰術核武器
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