1
嘉庆十七年，左家诞下一男婴，新儿胖嘟嘟，啼声洪亮，祖父很高兴，这是宜养之相。
照俗例，新儿要批一批八字，论定吉凶。祖父特意去县城，找了当地一位著名相士来批。
那相士排得八字后道：
“奇哉，这个八字聪颖异常，清高正直，日后贵不可言。九岁行运，29岁以前难言得志，29岁后偏又走空亡运，先师刘伯温说过，用神落空，怀才不遇之象。49以后进入晚年，则会大富大贵，当国之重器。”
这个婴儿便是后来的一代名臣左宗棠。
左宗棠青年时期可谓多舛，他喜经世致用之学，对地理、农学、兵法都有研究，然又不得不学习八股文，硬着头皮参加科举考试。
应考到三十几岁，科场功名止步于举人，左宗棠毕生对自己学业上只是举人的身份，耿耿于怀。
读书需要巨额花费，左家贫困，无力支撑，左宗棠只能寄居于岳母家。这于清高的左宗棠，可谓人生最晦暗，压抑的时光。
幼年时，他曾听祖父讲述算命先生批其命，说自己早年难以得志。这样简单一句话，如今体悟，个中辛酸滋味，实难与人言。
2
1836年，大臣陶澍回乡，被馆舍一副迎接自己的对联吸引，那上面写的是：
春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。
他年少寒窗苦读，家中每至断炊，当时一位小姐与他订婚，因见其家贫，久未得功名，竟悔婚。后他成为封疆大吏，该小姐后悔不已，郁郁终生。
后来皇帝于金殿上听到他少年时故事，唏嘘不已。
陶澍书屋前是一条大河，大河中突兀立一块方形大石，他称为印心石。
眼前这幅对联又令他想起年少时的种种艰辛，今昔对比，已是沧海桑田，不免感慨万千，反复默读，令知县请作对联者相见。
此联是左宗棠所作，他虽落魄，却清高负气，不肯前往。陶澍亦不见怪，亲自造访。
陶澍见到左宗棠，不禁失神，只见左宗棠双目有神，形体厚重，额头一块异骨隆起。
他精于相法，知生此骨者，如再双目有神，必贵不可言，异日成就当在自己之上。
两人一番相谈，则更契合，因他二人都重经世致用之学，于地理、兵法、农事等，都用工颇深。
陶澍更坚信自己相术判断，此子他日必将成超人功业。
陶澍是两江总督，左宗棠不过一落魄读书人。陶澍坚持要与左宗棠结为儿女亲家，此事一度在湖湘传为奇谈。
3
1849年，仕途失意的林则徐路过湖南，要见左宗棠。
左宗棠时年37岁，在农园里种茶，植稻，丝毫不理会天下兵争如水火。
左宗棠自喻为乱世诸葛亮，想当年两江总督陶澍要见他，尚需亲自来访，但是对林则徐的相邀，他却是不淡定的。
虎门销烟，令外国侵略者见识了中国人的骨气，一贯主张强力抗击外侮的左宗棠钦佩不已。
左宗棠亲至湘江边，登船时紧张得两腿发抖，一脚踏空，落至江中，众人慌忙营救，好不窘迫。
不过两人一番相谈，指点天下大势，却十分投机。林则徐坚信眼前的年轻人日后必将肩负天下大任，造福万民苍生。
两人倾谈终夜，小舟烛火不熄，林则徐自知年已衰朽，将自己珍藏的边疆地图，兵书等赠与左宗棠。临别时，感慨道：
“我一生未完成的志向，便全赖你了！”
一年后，林则徐病逝。左宗棠深感知遇之恩，痛哭失声，撰挽联：
附公者不皆君子，间公者必是小人。忧国如家，二百余年遗泽在;
庙堂倚之为长城，草野望之若时雨。出师未捷，八千里路大星颓。。
4
1861年，左宗棠49岁，他命中的好运终于来了。
这一年，他被曾国藩举荐为浙江巡抚，结束多年幕僚生涯，真正独当一面施展自己的才华。
平定太平天国兵乱中，军功卓著，不久便与曾国藩、李鸿章等人齐名
1874年，边疆危急，沙俄，英国都在边地扶植势力，企图将伊犁等区域收入囊中。
朝中一时意见纷纷，李鸿章等人认为，伊犁等地贫瘠，收复代价惨重，且一旦激怒外国侵略者，后果不堪设想。
左宗棠非常愤怒，请战，认为李鸿章这种“裱糊匠”唯唯诺诺，只知道求和，软弱无能。朝廷最终采纳左宗棠意见。
他制定周密计划，向外国人借款做军费，先打通粮食通道，运送粮草，然后率大军开入边疆。
他的军队征战途中秋毫无犯，疆民们纷纷欢迎，不过一年多便收复原有边疆失地。
西方侵略者从此闻左宗棠丧胆，不敢再对边疆生染指之心。
收复边疆失地后，他又发放牛羊，教导边民种植适合的农蔬。边民对其无比拥护爱戴，在各地建立生祠。
左宗棠不受，大力推行教育，将多处祠堂改为学校，令边疆处处是朗朗书声。
昔年运粮的兵道，左宗棠已经着人沿途载上柳树，在荒芜的万里风沙疆外，形成一道蔚然的绿色长荫，为沿途商贾送去清凉。
后来有人去新疆，写诗道：
大将筹边尚未还，潇湘子弟满天山。
新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。
左宗棠终于要回内地了，沿途百姓纷纷送上果品，夹道跪送，左宗棠只得乘马前行，频频挥手。
坐下的老马在塞外的烈风中也频嘶，似不肯离去。
左宗棠到底年老了，看着鲜艳服装跪送的边民，跳舞的边民，他忽想到了年少时的艰辛，以及算命先生的批语。
“用神落空，怀才不遇之象。49以后进入晚年，则会大富大贵，当国之重器。”
浑浊的眼泪便忍不住滚落了下来。
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