秦末亂世，最早由陳勝而起。陳勝留給中國歷史的最重要的東西有兩樣，一是那場揭竿而起的大起義，二是那句“苟富貴，勿相忘”。但是陳勝後來的結果我們都知道，大家一起給人當僱傭的時候，他希望同鄉的兄弟們將來發達了別忘記了自己。他自己發達之後，同鄉人來拜訪，陳勝卻認為對方素質太差、出言不遜，最後還殺了他。史書記載，陳勝殺掉同鄉之後：
“陳王故人皆自引去，由是無親陳王者（《史記·陳涉世家》陳王的朋友都離開了他，沒人親近他了）”
而最後這位空前的優秀的農民起義者，最後死在了自己的車伕莊賈手中。我們都知道，領導跟司機通常都是非常信任的關係，而陳勝居然死於司機之手，很大程度上說明了他後來身邊確實沒人跟他一條心了。究其原因，跟陳勝忘記了自己家鄉父老的恩情、得勢忘義有很大的關係。
歷史總是驚人的相似，比陳勝起兵晚了兩三個月的項羽和劉邦，不久後就成為了中國這片土地上的主角。從秦王子嬰被項羽所殺，中間項羽稱西楚霸王，再到漢五年項羽兵敗身死，精彩的歷史讓人拍案。劉邦開創了漢朝四百年基業，成為周朝衰落以來最大的贏家。不得不說，陳勝的故事，在二人身上也體現的淋漓盡致，甚至與二人生死成敗都息息相關。項羽和劉邦在各自得意的時候，又是怎麼對待家鄉父老的？
明朝鐘山居士甄偉在《西漢演義》中有一段話，是項梁在會稽起兵後，為了集結楚地人馬所說的：
“欲令過江伐秦，與汝除殘暴，他日成大事，會稽免租稅十年”
雖然這是演義中的事情，但是以項梁、項羽二人當時的情況來說，這是非常說得過去的：會稽太守殷通本來拉二人合作，結果項羽卻殺了殷通。項梁想要確立威信，在會稽當地招兵買馬，肯定是要對百姓們做出承諾的。
後來的事情我們都知道，項羽在鉅鹿之戰後成為諸侯之首，滅掉秦朝後一度成為天下之主。但是項羽這個時候卻已經忘記了自己的老鄉們，比較典型的就是他分封了章邯、司馬欣、董翳三人，但是跟隨自己出生入死的家鄉戰將季布、鍾離昧、龍且以及范增等人都沒有得到諸侯的待遇。對於跟隨自己出生入死的老鄉尚且如此，那些普通的士兵即“江東子弟”，待遇能好到哪裡去？項羽對於自己故鄉楚國人們的精神領袖楚懷王熊心，先是逼迫遷都，隨後派人殺掉，根本就沒有考慮過絲毫的家鄉父老的感受。
公元前202年項羽在突破垓下之圍後，在陰陵迷路，向農夫問路，農婦故意將他騙到了大沼澤當中。陰陵就在今天安徽的西北部，距離會稽比較近，農夫與項羽無冤無仇為什麼要騙他？顯然是楚地之人，對於項羽已經心灰意冷，所以才欺騙他。項羽形容自己“起兵八歲，身其實餘戰，未嘗敗北（《史記·項羽本紀》）”，他把成功都歸功於自己，似乎沒有想過跟隨自己出生入死的兄弟們，也是付出了巨大代價的。
最初項羽攻入咸陽的時候，有人勸項羽在咸陽定都，他說了一句千古名言：
富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者？《史記·項羽本紀》
結果項羽卻被稱為“楚人沐猴而冠”，其實對於這個沐猴而冠的說法，並不合理：故鄉生我養我，當我們功成名就之後，希望能夠得到家鄉人的認可，並不是什麼丟臉的事情。
然而所不同的是，就如同年底的同學聚會，項羽喜歡向大家描述自己的偉大事業，卻完全不顧一群昔日兄弟還在苦咔咔的過日子，他不管別人，別人誰會在乎他過的如何？劉邦稱皇帝之後，他又如何對待自己的故鄉人民呢？
漢十二年，劉邦與英布大戰，取勝後回宮，路上經過故鄉沛縣。劉邦首先跟自己的鄉親們一起K歌、跳舞，沒有太多富貴架子，親自做了一首《猛士守四方》的歌謠來跟大家說一下自己混的很好，滿足了內心的榮耀感。然後劉邦對自己的故鄉人民表達了思鄉之情：
“雖吾都關中，萬歲後吾魂魄猶樂思沛（《史記·高祖本紀》雖然我在關中定都，我死後依然會非常想念沛縣）”
喝了十天酒之後，劉邦要離開，大家欲繼續挽留，劉邦說：“吾人眾多，父兄不能給。”我們可以看到，劉邦當了皇帝之後，依然記得稱呼沛縣相親為“父兄”，本來想多留幾天，但考慮到自己人數眾多，不願意給家鄉製造麻煩。
劉邦臨走的時候，還免除了沛縣的所有稅負。最初因為豐邑的人曾經幫助雍齒對付自己，沒有給免除稅負，後來沛縣的老鄉們求情，劉邦給了他們面子，把豐邑的稅負也一起免了。劉邦平定天下之後，昔日的沛縣老哥們蕭何、樊噲、夏侯嬰、曹參等人都得到了信任和重用，除了盧綰主動背叛之外，鄉親出身的功臣下場都還不錯。
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