2016年，一部《瘋狂動物城》風靡全球，影片不僅收穫了10.2億元的驚人票房，還被評選為2016美國電影學會十佳電影，可謂名利雙收。除了精彩的故事與深刻的理念外，最讓人樂此不疲的當屬片中一個個鮮活的角色。
據數據顯示，《瘋狂動物城》中出現的動物角色有四百多種，有名有姓的角色超過50個。對於一部影片來說，人物是劇本的基礎，所有的故事情節都以人物為立足點而展開。雖然動畫電影所構建的是一個虛擬世界，但也同樣如此，其中角色的刻畫塑造毫無疑問是動畫電影創作的關鍵。解析影片中的人物角色塑造策略，可按照角色設定分為外在塑造與內在塑造兩大方面。
外在塑造：構建清晰的整體形象，真實獨特
動畫電影的外在角色形象塑造包括整體外型、表情、髮型、服裝四種外在元素，而對於受眾而言，角色外在的整體形象是其對整個動畫影片的第一印象。因為影片人物角色的整體形象一旦明瞭生動並全面包含角色的外部信息，其一出場觀眾便可有所評判。
在角色“整體形象”塑造的元素中,《瘋狂動物城》將影片裡的動物角色形象與現實生活的動物形象進行高度真實還原。單論片中動物角色比例來看,各種動物大小胖瘦、高矮長短的身材比例都原原本本的參照了現實中動物，在影片情節中也就體現出了列車上“既有獅子下車的大門，也有土撥鼠行走的小洞”。
此外,由於影片中同一物種還分別承擔著不同角色,所以同物種的角色間既要帶有普遍的特徵,還要保持自身的辨識度。如狐尼克的搭檔捷克,同樣是狐狸，卻擁有更嬌小的體型，在外觀上更顯可愛；而均為鼴鼠的大先生和女兒，一個是全身黑色的西裝革履，另一個則是花哨的裙襬，兩人的身份由此區分開來。
外在塑造：刻畫細膩的表情，為性格代言
表情是角色喜、怒、哀、樂最好的載體，不同於真人,動畫角色在表情的設計上擁有更高的自由度，既可添加更多的誇張與元素，亦可把細節刻畫的更加精準到位。影片中兔子朱迪再次回到狐尼克身邊時，從一開始的振振有詞，到語音哽咽，再到最後嚎啕大哭，她的表情也在隨之不斷地變化，嚴肅時的眉頭緊皺，愧疚時垂下耳朵，悲傷時熱淚盈眶，卻又把頭紮在尼克懷裡不願讓眼淚流出。
影片的製作者在塑造角色表情時,敏銳地捕捉到角色處境與心理狀態,並且還能將動物的造型特性融入其中,使得角色性格不僅能脫穎而出,還可以藉助角色表情令觀眾切身感受角色的心理,將角色塑造更加多維立體的同時也為受眾帶來觀影移情效果。
外在塑造：設計直觀的髮型，以小見大
角色的髮型雖然只是角色的細節,但是卻可以很直觀的傳遞出很多信息，避免再用其他的形式對角色進行多餘的詮釋，例如角色的性別、年齡、身份等特點。
影片《瘋狂動物城》中慢悠悠樹懶閃電給觀眾留下了深刻的印象，角色中分的髮型顯得簡單、質樸，而又呆板、溫順，十分符合其公務員的角色職業定位。
而自然主義俱樂部裡的犛牛前臺,雜亂濃密的毛髮讓他看起來十分邀遏，但是卻又與角色設定所主張的自然主義不謀而合，影片藉助髮型這樣的小細節就將角色內在的思想理念展現得淋漓盡致,生動形象。
外在塑造：搭配貼切的服裝，成為角色的標籤
影片中,觀眾可以看到各式各樣的服飾,服飾交待了角色所屬故事橋段的情境。當兔子朱迪初入警局時，面對水牛局長的質疑，她擔任貼罰單的“小角色”，其穿在身上的交警馬甲即為對兔子朱迪的精準定位，成為她職位與處境的最好象徵。
而當她離開動物城回家時，兔子朱迪又換成了一身簡約的休閒裝,身穿制服的精幹與自信也一併脫離，鮮明地讓觀眾看到了她失去夢想及朋友後無所事事的狀態與百無聊賴的心情。
由此可見，不同的服裝在打破角色一成不變的外在形象，形成多元多樣化的視覺呈現效果，同時也加大了影片內容的戲劇化，進而輔助敘事。
內在塑造：構建多元的性格，告別臉譜化
迪士尼在塑造主要角色時會力圖避免臉譜化，儘量使其性格豐富飽滿，讓他們都是在擁有著基本良好品質時又有著大大小小的缺點，大的缺點其實是角色的內在阻力，會隨著角色的成長，逐漸消失。小的缺點則無傷大雅，它反倒使片中角色更接近生活。
以主人公狐尼克為例。兒時的經歷給狐尼克留下了很深的陰影，導致長大後的狐尼克索性接受了“狡猾”的形象，他放大了自己油腔滑調、偷奸耍滑的一面，成為一個想盡方法鑽法律的漏洞的“小流氓”。雖然他清楚的知道自己的“壞”，但卻求其秉持這無所謂的態度，兔朱迪的好意說教也只會換來冷嘲熱諷。
不過也正是依靠著他的圓滑，才能夠在社會底層活得風生水起，從而幫助兔朱迪查清案情，也是他力圖改變“種族歧視”的努力，挽救了動物城的危機。所以，狐尼克這個角色的可愛之處正是在於他好壞參半，好的一面傳遞著正能量，被人們所認可，而壞的一面讓他“漏洞百出”，卻又得到了豐富。
內在塑造：設置性格與形象的反差，營造新奇感
雖然說角色的性格與形象相輔相成，但迪士尼的動畫角色卻並非絕對，內外形象上的“不協調”，一直都是迪士尼捕獲觀眾好感的小技巧。從觀眾的角度來看，反差性格比中規中矩的性格更受認可，形成一種意料之外的驚喜，打破現實生活的常規認識，為觀眾帶來新鮮感。
《瘋狂動物城》中故意設置了許多強烈反差的橋段，以電影中的黑社會老大 “大先生” 為例。兔朱迪與狐尼克在大先生的豪車中被幾隻北極熊抓住，狐尼克因為曾經惹過大先生而導致兩人這次很可能有性命之憂。即使兔朱迪是執法者也對這一黑幫老大不寒而慄。
兩人被帶到大先生的辦公室後，一隻又一隻面無表情，身著黑色西裝的北極熊走進屋來，兔朱迪一遍遍問狐尼克“這就是大先生嗎”，“這一定是大先生了吧” 卻都得到了否定的回答，結果一隻氣宇軒昂的北極熊走進來後張開手掌，原來大先生是一隻小小的鼴鼠。
更有趣的是，這隻小鼴鼠的一舉一動完全模仿了 《教父》 之中柯來昂的形象。大塊頭的北極熊淪為“馬仔”，個頭極小的動物卻不可一世，性格上的冷酷傲慢與形象上的嬌小可愛顯得格格不入，但也正是如此，才賦予了大先生更鮮活的生命，對觀眾固有印象的突破，也增添了新奇感，同時整個場景中嚴肅與詼諧雜糅其間，其強烈的反差讓觀眾無不捧腹大笑。
在動畫電影的創作中，鮮明的角色不僅是獲取觀眾認可的關鍵，同時也是動畫電影中表演的主體。故事情節的發展、內涵主題的昭示都需要依靠這些“演員”來實現，角色的塑造可以說是動畫電影的基礎。在影片《瘋狂動物城》中，其角色塑造處處凸顯著真實生動及細膩豐滿的特點。尤其對於動畫人物角色的內外塑造，在片中“小動物們”應運而生的同時，也真正成就了一部看懂人性的迪士尼神作。
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