土爾扈特部是衛拉特蒙古四部之一，因內部矛盾向西逐水草，遷移到伏爾加河流域定居，1771年在首領渥巴錫帶領下回歸大清國。
17世紀初，衛拉特蒙古幾個部落發生了內戰。
土爾扈特部原是衛拉特蒙古四部之一，這四部包括和碩特部、準噶爾部、杜爾伯特部、土爾扈特部。
1628年以前，土爾扈特部和其他三個衛特拉部落，主要遊牧於天山以北，阿爾泰山以南，巴爾喀什湖以東、以南的廣大地區。
17世紀初，衛拉特蒙古幾個部落發生了內戰，為了爭奪草場出現了矛盾。外加俄國的殖民擴張，最終爆發了1625年的衛拉特諸部大動亂。
在明崇禎二年（1629），由於土爾扈特部首領和鄂爾勒克，和準噶爾部的首領圖爾渾臺吉交惡，和鄂爾勒克率部遷徙到了俄羅斯伏爾加河流域南北兩岸草原。
之後土爾扈特不看忍受俄國欺凌，最終選擇回到大清國懷抱。關於東歸原因，首先當然是俄國對該部壓榨似的利用， 俄國官方勢力干擾土爾扈特政權中心的運作，這是首領渥巴錫不能容仍的。
俄國對該部壓榨似的利用。
俄國還縱容其他族群掠奪土爾扈特部的族人和牲畜，霸佔他們的牧場。並且俄國把土爾扈特作為俄羅斯帝國的藩屬，不顧人民死活，大量徵調土爾扈特軍隊參與俄國的對外戰爭。
在蘇聯科學院編的《蘇聯史綱》裡統計，只是在1762-1769年，俄國就先後徵兵了32次，人數超過125萬人。
他們挑選土爾扈特人去打頭陣，損失了數以萬計的民眾，歸來的人不過是之前人數的十分之一左右。
經濟惡化是土爾扈特東歸的另一個重要原因。1628年左右，土爾扈特蒙古在和鄂爾勒克帶領下，穿越哈薩克大草原，來到伏爾加河下游的裡海大草原遊牧。
經過和鄂爾勒克、阿玉奇等四代苦心經營，逐步繁盛，無奈阿玉奇死後，
汗國實力開始衰退。到渥巴錫時期，許多土爾扈特人失去了牧場，沒有充足的飼料養活牲畜。
藏傳佛教信仰是土爾扈特迴歸的精神力量。
土爾扈特部西遷後，一直保持著和其他衛拉特蒙古的聯繫，從來也沒間斷過 。1640年，首領和鄂爾勒克還出席了喀爾喀、衛拉特蒙古的封建領主大會，共同制定了《蒙古衛拉特法典》。
此外，對藏傳佛教信仰是土爾扈特迴歸的精神力量。土爾扈特人崇信藏傳佛教格魯派，他們熬茶敬佛，平時的生活時刻離不開喇嘛教，即便移居到伏爾加河流域，還不時派人親自到西藏熬茶佈施。
乾隆在《土爾扈特全部歸順記》有言：
而俄羅斯又屬別教，非黃教，故與合族臺吉密謀攜全部投中國興黃教之地以息肩焉！然而俄國人卻強迫、利誘土爾扈特部改信東正教，強制實行洗禮，許多蒙古民眾不堪重負皈依東正教。為了和俄國人對抗，土爾扈特部的歷代汗王廣修寺廟，邀請衛拉特其他各部和西藏高僧到土爾扈特來弘揚佛法。
加強和西藏達賴喇嘛之間聯繫的方式，使土爾扈特部最終沒有背叛自己的信仰。
千里迢迢迴歸大清，路途艱辛。
乾隆三十六年（1771）年，土爾扈特部在首領渥巴錫率領下發動鬥爭，長途跋涉，歷經千辛萬苦，蒙受巨大損失，衝破沙俄重重阻擾，最終迴歸。
土爾扈特部較大的頭目，分別率領自己的民眾，在渥巴錫的領導下，紛紛離開伏爾加河遊牧地，前往伊犁地區，人數大概在十萬左右。
這麼龐大的隊伍千里迢迢來到大清國，過程十分艱難。錫伯總管伊昌阿報道說
其投來者內，皆為老弱孤獨，婦女幼兒甚眾，搖晃行走而來。……到達我等頭人駐地後，頻頻叩首痛哭求乞。土爾扈特部跨越千里草原，渡過了烏拉爾河，進入冰雪覆蓋的哈薩克地區。沙俄派遣哥薩克騎兵進行追擊，9000名土爾扈特勇士擔任後衛，
在敵眾我寡的情況下，與追兵殊死搏鬥，全部壯烈犧牲。渥巴錫率領大隊人馬繼續向東，路上困難重重，既要戰勝嚴寒，也要防止疫病，更重要的是缺乏糧食，餓死、凍死者不計其數。他們堅持下來，在歷時8個月之後終於迴歸祖國。
起初乾隆對土爾扈特部也保持戒心。
這支東歸隊伍，不僅有土爾扈特部人，還有和碩特、輝特人眾。然而在安置這部分人時，乾隆對他們卻一直保持戒心：
若安插伊犁之哈沁、沙喇伯勒等地，則與西界較近，易於伊等逃竄。此後，乾隆幾番召見土爾扈特首領渥巴錫，對其嘉獎，恩賜封爵。還多次在萬樹園舉行盛大的燈火宴會，乾隆的重賞、安撫政策，這對土爾扈特部和其他民族都是一種寬慰，容易增強他們對清政府的向心力。
一些參與叛亂而後又歸降清朝的蒙古首領見到乾隆後，也不禁感嘆：
蒙皇恩殊深，均出乎意料。無法報答於萬一，殊為感激。土爾扈特的迴歸不僅展現了渥巴錫等領袖的英勇，和民眾的向心力，更是展現了乾隆的手腕和魄力，畢竟當時諸將領擔心俄國日後索要，引起戰爭，不敢收留，是乾隆帝果斷拍板，才有了中國歷史上這動人的一章。
《清實錄》
《土爾扈特全部歸順記》
《蘇聯史綱》
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