孟子的弟子公孫丑曾問他：“老師您擅長些什麼呢？”孟子的回答是：“我善養吾浩然之氣。”“浩然之氣”是孟子最富創造性的見解之一，它所代表的剛毅正大、勇擔道義、自強不息的內涵，對中華民族精神產生了深遠的影響。
其為氣也，至大至剛
對於浩然之氣，孟子說：“其為氣也，至大至剛，以直養而無害，則塞於天地之間。”意思是，浩然之氣至為廣大、無比剛健，倘若能妥善地培養，可以充塞於天地之間。培養浩然之氣，就是要樹立一種勇敢無畏的凜然正氣。
浩然之氣是一種大勇，不是魯莽無知、毫無原則，也不是一心求勝、不問是非，而是剛毅果敢、臨危不懼的凜然正氣。在孟子眼中，能做到這種大勇的人才是真正的大丈夫。景春曾經問過孟子：像公孫衍、張儀這樣的縱橫家，難道不是大丈夫嗎？他們一發脾氣，連諸侯都害怕；安靜下來，天下便太平無事。孟子覺得大丈夫應該行天下正道，而這些縱橫家不擇手段、沒有原則底線，“焉得為大丈夫”！
孟子提出了自己對大丈夫的標準：大丈夫應該心懷仁德，踐行禮義，志在天下。得志時，與百姓一同遵循仁義道德，不得志時，獨自踐行自己的主張，並能不因富貴、貧賤、強權改變自己的追求和信念。後來，這些話成為有志者律身的名言。
其為氣也，配義與道
孟子認為，浩然之氣要符合道義，也是勇擔道義之氣。“其為氣也，配義與道；無是，餒也。”假如沒有道義的支持，一個人的氣質自然會衰敗，更談不上養浩然之氣了。培養浩然之氣，就是要用正義作為立身行事的準則，不做有愧於心的事。
非不能也，是不為也
在孟子看來，養浩然之氣不是神秘莫測的學問，而是在日常生活中就可以進行的切身實踐。只要自尊自強、以道義作為人生的準則，自然能夠涵養出浩然之氣，自然能夠剛毅果敢、威武不屈。
養浩然之氣又是一個需要長期堅持的過程，必須要有仁義道德蓄養才能生成，急功近利是不能培養出浩然之氣的。
在歷史上，浩然之氣鼓舞著無數仁人志士英勇不屈、捨生取義，涵養著中華民族的精神。在今天，浩然之氣依然是我們不畏苦難、不受誘惑、頂天立地、剛正不阿，為國家和人民利益不懈奮鬥的力量源泉。
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