頌其詩，讀其書，不知其人，可乎？是以論其世也，是尚友也。——《孟子·萬章章句下》
享用了好吃的雞蛋，不一定要知道生蛋的母雞是誰，但孟子似乎不主張這樣，孟子是個講情義的人，他很尊重那些為人們提供了美好精神食糧的先賢，覺得在享用了產品之後，一定要了解和尊敬產品的生產者。
你看孟老師怎麼說：吟詠著前人寫的詩歌，閱讀著古人寫的著作，卻不去了解他們，這樣行嗎？當然不行，因此，一定要了解古人當時的行動和事蹟，研究他們生活的那個時代。這就是穿越時空，往上追溯和古代的聖賢交朋友。
這條理論總結起來就是“知人論世”。換到現在，就是了解所謂作品的時代背景，熟悉作者生活的時代環境，有助於更深地解讀其作品。朱熹對這條有解釋：“不可以不知其為人之實，是以又考其行也。”不能不知道作者為人的實際情況，據此考察作者的行為事蹟。
穿越式的縱向讀書方法，神交古人，讓人不孤單，讀《莊子》就和莊子交朋友，讀唐詩就和唐朝交朋友，讀宋詞就和宋朝交朋友，讀《荷馬史詩》就和古希臘交朋友，不只是朋友遍天下，而且還朋友遍古代，加起來就是朋友遍古今。這等於縱向擴大了社交圈，而很多智慧就是從這種縱向社交圈產生的。
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