镇子上有一个嗜酒如命的人，每当喝的醉醺醺的时候就自吹胆大，不惧鬼神，因此别人都叫他李大胆。这年除夕，他酒醉与人打赌在城隍廟过一晚，旁人只作笑谈，没想到李大胆却认了真，不顾家人的劝阻，提着盏灯笼，趁着酒劲上了山。
进得庙内，李大胆把灯笼挂在柱子上，找了个避风的角落，铺了些稻草，倒下便呼呼大睡起来。
睡到半夜被尿憋醒，只见庙里突然多了几个人，依次来到城隍庙神像前跪拜，李大胆心里纳闷，半夜三更的，怎么会有人来烧香？这十里八乡的，李大胆大半都认识。仔细一看，总共有三个人，前面分别是东庄的老锁匠，本村的李老根，西庄的孙驼子。
李大胆这下子更纳闷了，他们几个人怎么会一起来烧香呢？李大胆正想上前问话，突然一声大喝如雷贯耳：“呔！你这厮好大的胆子！如此无礼！”只见城隍庙神像前两大护法怒目而视，李大胆吓得一激灵，一下子惊醒，却原来是个奇怪的梦。
李大胆不敢再待下去，连夜回到家中，告诉了家人，老父亲深思了很久，喃喃自语：“难道传说的事是真的？”家人好奇，问是什么事，老父亲却不再言语，叹了口气，只问了那几个人是谁，又叮嘱大家不要对任何人提起。
没过多久，便传来消息，病重的老锁匠去世了。两个月后，李老根哮喘病犯了，痰哽在喉咙里，一口气没接上来，也跟着去了。更诡异的是就在李老根下葬的当天晚上，西庄的孙驼子上山砍柴不慎掉下悬崖摔死了。
李大胆在李老根下葬时突然想起在城隍庙做的梦，心里十分惊惧。想到父亲奇怪的表情，连忙回家追问到底是怎么回事。父亲这才说出，听老辈人说过，城隍专司人间善恶之记录、通报、审判和移送之职，所以大限将至的人的魂魄会在除夕夜去城隍庙报到，叩谢城隍爷历年的庇佑，第二年他们的户牒即转入地府，村里很久以前传下这个说法，但是极少有人真的看到。
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