1974年7月12日，一代名帥比爾-香克利突然宣佈歸隱，讓利物浦這座城市陷入動盪之中，心屬紅色的球迷們一度無法接受這樣的“晴天霹靂”。然而歷史的車輪還在隆隆前行，圖騰式的偉人終有謝幕的那天，後來者必須要扼住命運的契合點。
佩斯利與香克利
在一片混沌之中，55歲的鮑勃-佩斯利自然成為了球隊高層的首選，從球員時期開始算起，他已經“參軍”35年，眼見這裡花開花落，耳聞歲月轟鳴起伏。作為香克利長期的得力助手，他被視為紅色王朝的天然接班人。
不過生性內斂的佩帥一開始不太情願，甚至希望球隊管理層另請高明，不過在那樣倉促的情況下，沒有人比他和靴室的同僚們更熟悉球隊的情況。所以經過再三思考之後，為了紅色的血脈能夠穩定傳承下去，佩斯利在1974年夏天正式成為了利物浦的主教練。
一．時代的驅動力與香克利的寶貴遺產
一般而言，當一支球隊經歷了輝煌的教父時代，接班人向來都是非常棘手的問題。自從職業足球進入成熟期以來，前有馬特-巴斯比和布萊恩-克拉夫，後有亞歷克斯-弗格森與阿爾塞納-溫格，他們轉身離去之後，曾經睥睨天下的球隊彷彿失去了主心骨，墮落的速度往往超乎球迷們的想象，出現降級的情況也並不意外。
1974年剛剛履新的佩斯利來到著名的安菲爾德球員通道
所以對於佩斯利來說，香克利花費15年心血建造的宮殿固然富麗堂皇，卻也有著深刻的個人印跡。他雖是智囊團的核心人物，卻終歸是個僚機，如今要走上前臺，一切無異於重新開始。
更為嚴峻的是，1970年代中期的足壇紛繁複雜，混亂程度要超過佩斯利接手紅軍的1959年歲末。在英格蘭足壇內部，從香帥時期延續的大亂鬥局面並沒有改觀，唐-裡維的利茲聯，克拉夫的德比郡依然強勢，一些硬實力不夠出眾的球隊，在那時還時常能夠爆冷。強如香克利在過去的15年間，也只有3座（頂級）聯賽獎盃，以及2座足總盃入賬。
克魯伊夫率領阿賈克斯奪得歐冠三連冠
歐洲足壇的整體格局更是難以琢磨，上個時代的皇馬早已沒有了當年的霸氣，意甲聯賽受困於外援禁令，進入1970年代以後在走下坡路。當時諸如荷甲、法甲以及其他一些小國聯賽的球隊開始在歐戰中抬頭，他們的攪局讓每年的形勢都顯得撲朔迷離。
1973年紅軍球迷慶祝隊史首座歐戰獎盃
香克利時代曾經拿到過1次歐洲聯盟杯的冠軍，歐洲優勝者杯曾經闖入過決賽，歐冠也曾經打進過四強，距離決賽僅一步之遙。所以佩斯利的任務十分艱鉅，他最重要的使命，就是達成香帥的終極願望：斬獲歐洲冠軍盃冠軍，但在那個年代談何容易。
當年只有聯賽冠軍和歐冠衛冕冠軍能參加之後賽季的歐冠，而且正賽全程都是兩回合淘汰賽，在沒有分組制的情況下偶然性極大，除非有絕對實力，否則就需要一定的運氣成分。
好在香克利離去時留下了一套還不錯的班底，比起弗格森或者溫格的“身後陣容”要強了不少。1974年的時候，香帥1.0時期的老臣伊恩-卡拉漢、湯米-史密斯和克里斯-勞勒還在隊中，他們不僅能夠用經驗幫助球隊，在場上依然是首發級別的即戰力。
凱文-基岡是香克利時期第一球星
香帥2.0時期的班底主要是1970年前後入隊的，經過了幾年的磨合逐步成型，具備了很強的戰鬥力。像凱文-基岡、埃姆林-休斯、史蒂夫-海威、菲爾-湯普森和約翰-託沙克等等，都是那個年代球迷們歌頌的名字。
而且佩斯利一直是球隊戰術的架構師，香帥更多起到一個動員的作用，所以沒有人比佩斯利更熟悉這批球星，但他不是香帥的影子，需要給球隊打上自己的烙印。
二．利物浦式的足球與佩斯利式的風格
從足球發展趨勢來看，技術流的足球上限更高，香帥時期就不斷地從歐洲大陸的球隊汲取養料。他的任內對於所謂的Move-Pass極為強調，每名球員都要有過硬的控、傳、帶等基本能力，這樣才能保證球隊體系的正常運轉。
儘管他也會保留英式傳統邊鋒的踢法，但諸如彼得-湯普森和伊恩-卡拉漢都是經過改良的內收型“腰鋒”；他的球隊更注重對皮球的運轉與節奏的把控，在長短球結合上做得不錯。
不過佩斯利有著自己堅定的理念，比起香克利要更加簡潔一些，當助教的時候他需要妥協，自己接手之後就可以完全實踐了。他是典型的“貓論”支持者，認為球隊展現出的比賽方式並不重要，踢出正確的足球才是關鍵。
在他看來，一些關於美麗足球還是粗獷足球的爭論毫無必要，他主張快速簡潔地達到自己的目的。他的球隊一般都是三傳兩遞就來到進攻三區，再通過一些精細化或針對性強的直接打擊形成威脅。其實通盤來看，外人可能覺得比起香帥時期長球比例更高，或者說過渡變少、節奏略快了一些，這都是他本人思路的體現。
拘泥於理論往往容易產生爭執，在一線工作的名帥，核心KPI還是要球隊成績，限於條條框框之中沒有說服力。反而是很多擺脫枷鎖，堅持自己理念的人能夠影響大環境，並取得巨大的成功。
大方向定了，接下來就是改造手頭的球隊，上文提到香帥留下的陣容很成熟，但佩斯利還是著手進行引援。不過他不像香克利時期那樣十年用一代人，之後再整體更替，而是採用了循序漸進的方式進行陣容改良。
英格蘭著名右後衛菲爾-尼爾
就在他成為主帥的1974年，麥克德莫特、菲爾-尼爾和雷-肯尼迪等強援紛至沓來；此時球隊繼續依靠大批量青訓造血已經不太現實，今天的拉瑪西亞也難做到每一代都有人在一線隊立足。
所以佩斯利的方式是兩手抓，一方面還是依靠香帥的老臣特溫泰曼，他的球探體系此時已經相當成熟，仍然能夠在低級別球隊中淘寶，菲爾-尼爾就是典型代表。另一方面就是從同級別的對手挖人，麥克德莫特、雷-肯尼迪包括後來的阿蘭-肯尼迪，都曾在足總盃決賽中與紅軍正面碰撞。
在小範圍修修補補之後，佩式紅軍就已經組建完成，球隊結構相當合理，老中青三代人員比例適中。香克利的離去雖然從心理上給了所有人巨大的衝擊，不過迴歸到球場上之後，佩斯利-費根-本內特和莫蘭等人還在，大家並沒有什麼陌生感。
雷-肯尼迪
基於自己的思路和既有的人員，佩帥也對先前的打法進行了微調；雖說長球比例增加，節奏更加明快，但卻取消了常備邊鋒，在442體系中將海威前提到了中鋒位置，原本射手出身的雷-肯尼迪成了左前衛，這是為了強化肋部進攻做的調整。
在佩斯利的快速體系中，肋部進攻的精細程度雖然比不了當代足球，但在那個時期還是比較先進的。相比於高位邊鋒的無限傳中與下底倒三角，前鋒回撤、邊前衛遊弋加上後腰插上的肋部進攻套路顯然更加豐富，三傳兩遞之間空檔就顯現出來，這也是那個時期利物浦攻擊線的利器之一。
與此同時，佩帥偏好的中場都算是“大力水手”，遠射的腳頭很硬，無論是麥克德莫特、吉米-凱斯包括後來的索內斯都有這個能力，他們奉獻了不少神仙球，還拿到過一些賽季最佳進球的獎項。
麥克德莫特
防線上沒有什麼特別大的改動，中衛主要還是依靠核心球員支撐，邊後衛承擔的推進任務更重，因為取消了常備邊鋒。在他的時代防線曾經創造過不亞於2004-05賽季切爾西的神話，這一亮點下篇會提到。
三．夢之隊榮耀羅馬與憾失三冠王
在內外競爭都很激烈的情況下，香克利也曾經歷過7年無冠的窘境，所以球迷們對於佩斯利初期的期待值並沒有那麼高。畢竟內有紛亂的擾民，外有精幹的強軍，保證1-2年能拿一個有分量的冠軍就不錯了。
1976年託沙克的進球幫助球隊淘汰巴塞羅那
但佩帥沒有讓球迷們等待太久，除去第一個賽季（1974-75賽季）四大皆空之外，從第二年開始他就開始直衝雲霄。1976年的春夏之交，聯賽冠軍+歐洲聯盟杯冠軍的榮耀，已經淡化了香克利離去的感傷，儘管身處那個時期的人也許還渾然不覺，上帝視角來看新的王朝已經開啟了。
1976-77賽季，是利物浦俱樂部將近130年曆史上，最為輝煌的一個賽季，起碼目前克洛普治下的紅軍還沒能實現超越。聯賽衛冕本身已經足夠震撼，要知道上一次出現英甲連莊的球隊，還是香克利剛來到安菲爾德的1959年。
不過最讓人血脈噴張的還是那一年的歐冠賽場，紅軍在自身實力強勁的情況下，通過兩個歐洲聯盟杯的冠軍，已經擺脫了對歐洲大陸球隊的恐懼，甚至連克魯伊夫的巴薩都是他們的手下敗將。
1977年菲爾克拉夫絕殺聖埃蒂安後肆意慶祝
這一年他們一路衝向歐冠決賽，經歷的最強挑戰出現在8強階段，法甲冠軍聖埃蒂安春秋鼎盛，他們前一個賽季剛剛闖進了歐冠決賽。在安菲爾德他們因為被對手打進客場進球一度陷入絕境，但神奇小子菲爾克拉夫的絕殺讓紅軍逃出生天。
1977年5月25日，意大利，羅馬奧林匹克體育場，英甲冠軍利物浦對陣德甲冠軍門興格拉德巴赫。對於佩斯利而言，隊史上首次進軍歐冠決賽，本已是足夠百感交集的大場面，於他而言卻更加意味深長。
佩斯利與伊恩-卡拉漢
二戰時期他積極參軍，曾經長期駐紮在北非戰場，1944年歐洲戰場大勢已定，他隨大部隊開進羅馬，可以稱得上是永恆之城的“解放軍”。33年之後重回這片熱土，和平年代的我們無法理解這種五味雜陳的心境。
湯米-史密斯在1977年歐冠決賽中打進了16年紅軍生涯最重要的進球
最終還是香克利的遺老挺身而出，15年功勳湯米-史密斯用一記頭球奠定了勝局，紅色浪潮成為了這個夜晚的主帥旋律。最終3-1 的比分定格，佩斯利終於不辱使命。
湯米-史密斯&伊恩-卡拉漢&菲爾-尼爾
如果從1959年香克利入主算起，不考慮優勝者杯這種分量沒那麼足的錦標，紅軍花了18年時間從一個乙級聯賽球隊，成為了歐冠冠軍，並且收穫了近乎全滿貫的榮耀。他們也成為了英格蘭足球史上，第一支拿下“聯賽+歐冠”雙冠王的球隊。
不過這偉大的一年也有遺憾，那就是足總盃決賽的失利；歐冠決賽的4天之前，他們在溫布利與低谷期的曼聯相遇，紅魔在經歷了三聖時代之後，曾在3年前將入乙級，多赫蒂手下的球隊還沒有完全走出低谷。
1977年足總盃決賽入場儀式
然而令人難以預料的是，紅魔用快速進攻的三板斧奠定了基調，心中多少有所顧慮（歐冠決賽）的紅軍明顯準備不足。儘管球員實力高出一籌，他們卻顯得有些畏手畏腳，最終以1-2遺憾敗北。
這也是1999年的曼聯之前，英格蘭球隊最接近標準三冠王的節點，這也是成為了佩斯利畢生的遺憾。更加玄妙的是，作為紅軍主帥榮耀滿身的他，獨缺這座在當時分量極重的獎盃。
1977年佩斯利被授予大英帝國員佐勳爵MBE
不過瑕不掩瑜，佩斯利用3年時間，鍛造出了一支比香克利時期更加出眾的球隊。在任何年代頂尖榮譽都是硬通貨，佩斯利用自己的成就證明，他有潛力成為英格蘭足球史上最偉大的主帥。
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