五集
1、 一石激起千層浪。
嘉靖命令胡宗憲、譚綸、楊金水三方一同進京面聖。這三人分別代表嚴黨、裕王、宮裡。
他知道了浙江毀堤淹田的事情。急切希望知道胡宗憲想要搞什麼么蛾子。
嚴黨自然會懷疑是胡宗憲將馬寧遠的供狀交給譚綸，由裕王那條線捅到了嘉靖面前。
而裕王們聽說這道三方聯名的奏疏後只知道浙江的事情鬧大了，他們當然知道不是自己捅給嘉靖的，一定是楊金水告訴嘉靖的，但卻不知道嘉靖的態度。擔心嘉靖將這事算到自己頭上，如果嘉靖認定胡宗憲倒戈，將毀堤淹田的證據送給裕王向嚴黨發難。裕王一黨便會被嘉靖猜忌。經過一番糾結後，裕王決定連夜請譚綸入府探聽究竟。
不但在三方看來甚至在嘉靖眼中，事情似乎明瞭了——胡宗憲投靠了裕王，公開反對嚴黨的國策。
然而這只是胡宗憲故布的疑陣。之後發生的一切都是胡宗憲預料之中的。
2、 嘉靖是如何知道毀堤淹田的事情？
當楊金水被要挾署名上疏後，知道茲事體大。毀堤淹田的證據掌握在胡宗憲手中，胡宗憲已經明確了反對改稻為桑的立場。所以楊金水第一時間通過呂芳這條線密報給了嘉靖。
當三人進京後，嘉靖首先召見了楊金水。家奴與外臣，家奴更讓人放心。因為這些奴才都明白一個道理，貪一點不怕，但是在皇帝面前一定不能說假話。
嘉靖問楊金水胡宗憲拿毀堤淹田的證據究竟有何用意。
楊金水如實回答：“奴婢揣摩胡宗憲至少有三個心思。1、胡宗憲怕百姓造反，責任重大。2、多少受了譚綸一些影響。3、胡宗憲對嚴嵩還是有感情的，但是對嚴世蕃則不以為然。
楊金水的說法多少打消了一些嘉靖對胡宗憲參與黨爭並反水的顧慮。 但是想要了解胡宗憲的真是目的，嘉靖只有見過了胡宗憲才能板上釘釘。
3、 那份供狀究竟是怎樣一份供狀？
胡宗憲忽悠了所有人，當著各方的面宣佈自己拿到了毀堤淹田的供辭。他知道楊金水會報給嘉靖，譚綸會報給裕王。先把水攪渾，然後自己再出面澄清。
其實這份毀堤淹田的供狀是虛構的。以胡宗憲的大局觀不可能真的拿出這樣的燙手山芋，毀堤淹田的事情一旦拿到檯面上說事，朝局立時就要大亂。就是嘉靖想捂都沒有辦法了。此時大明朝國庫虧空，倭寇肆虐。當務之急是要維持穩定。
他這樣做的目的只有兩個，進京面見嘉靖，陳述東南危局。還有一個私心，就是在嘉靖面前表明心跡——自己只謀國事，不參與黨爭。
4、 嘉靖召見胡宗憲
嘉靖同時召見了嚴嵩、裕王及胡宗憲。
是時候表演真正的技術了！胡宗憲當眾拿出馬寧遠的供狀。那不是什麼毀堤淹田的供狀，而是貪汙修河公款的詳情。
看完這份供狀後，嘉靖懸著的一顆心終於放下。內心十分感激胡宗憲顧全大局。嚴嵩也是鬆了一口氣，他知道自己誤會了胡宗憲，胡宗憲沒有出賣自己。
事後，嘉靖先是感慨，胡宗憲是個神仙，把所有人都繞了進去，呂芳替胡宗憲說話：“胡宗憲只是夾在兩頭，裡外不是人。從此以後嚴世蕃們不會再認胡宗憲，以胡宗憲的為人，也不會再去投靠什麼裕王。”嘉靖十分高興，胡宗憲只忠於自己，這是好事。
嘉靖向呂芳面授機宜：
（1） 告訴楊金水，宮裡不許為難胡宗憲。
（2） 那個譚綸要保，讓呂芳傳話裕王如果裕王還要派人去幫胡宗憲，一概照準。
（3） 對嚴世蕃的那些嘍囉們要看緊點，撈錢撈錢不能讓嚴黨們都撈了去，多給老子留點。
總之，到這個時候，胡宗憲成為最大的贏家。當然胡宗憲還有一個不便明說的小九九，那就是卸下了改稻為桑這個爛攤子。專注於東南抗倭。至於改稻為桑，就交由裕王他們跟嚴世蕃們鬥去。
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