鯨魚的死亡有很多種方式，一些鯨魚因人類的追捕而死，一些鯨魚因體內回聲導航系統失擱淺而死。在陸上擱淺的鯨魚，受到細菌的侵蝕，體內會產生大量的甲烷氣體。當壓力達到峰值時，鯨魚的屍體就會發生爆炸，向外噴射器官和血水，場面非常可怕。
不過，現實生活中，大部分的鯨魚死後，還是會慢慢沉入海底。生物學家給這個過程，起了一個飽含詩意的名字，鯨落。
迄今為止，人類也只不過發現了不到50個自然鯨落，既然鯨落這麼重要，為什麼鯨落這麼不好尋找啊，因為大海太大了，鯨雖然是地球上最大的生物，相對於廣袤的大海也有些微不足道，再說了，科學家神通廣大但是也不是神仙，也不能精確預測鯨落在哪裡發生，現在發現的鯨落大多屬於運氣好。
鯨落，出自美國作家加里·斯奈德在《禪定荒野》中寫過的一句極美的話：鯨落海底，哺暗界眾生十五年……
當鯨魚屍體開始下沉後，大量的食腐動物會圍上來，將鯨屍中90%的柔軟組織吃掉。等到鯨魚的肉被吃光，無脊椎動物就會把剩餘的骸骨，當做自己的聚居地，從中找到自己的生存所需，這一階段大約會持續兩年。
隨後，大量的細菌進駐，分解鯨骨內的脂和油並轉化為「硫化氫」，為深海生物創造新的生命綠洲。就這樣，鯨魚身上所有物質被消耗殆盡，徒留下一具枯骨，靜靜地躺在海底，最後變成了一座礁石。
於是，一隻死去的鯨魚，可以用死亡創造出一套完整的、可維持上百種無脊椎動物生存長達幾十年甚至上百年的生態系統，成為孤獨海洋裡最溫柔的綠洲。
這是鯨魚給予生養它的海洋，最後溫柔……
生物學家賦予了這個悲壯的過程一個名字，叫作“鯨落”。巨鯨落，萬物生。
科學家認為，在鯨魚墜落的生態系統中，有四個生態演替階段，每個階段都會帶來新的生物。
首先是“清道夫階段”第一波中的生物將屍體清理到骨頭。 鯊魚、比目魚、大甲殼類動物，像等足類動物、龍蝦等，它們來自四面八方，以鯨魚的肉為食。
第二個階段被稱為“富集機會主義者階段”，在這個階段，較小的生物來分解組織。 小甲殼類動物或小蠕蟲會吃骨骼內部或其他動物難以吃掉的東西。
第三個階段被稱為化能自養階段，是鯨落中最長的階段。細菌分解骨頭中的脂肪，產生硫化氫作為反應的副產品。通過化學合成過程，硫化氫為其他各種細菌和微生物提供能量。 你會看到完全不同的有機體，這些厚厚的細菌墊，附在骨頭上，有白色、黃色和橙色，還能發光。
科學家現在懷疑有第四個階段，叫做暗礁階段。鯨魚殘骸被吃碳酸鈣的細菌佔據，以脂肪耗盡的骨頭為生。
鯨魚的消逝，成就了數以萬計生物的存活。它用自己的身體，為其他生物構建了一個幾十年甚至上百年的生態系統，鯨落，是鯨魚留給大海最後的溫柔。
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