古代的交通工具不像現在這麼發達，有火車、汽車、飛機等先進的交通工具。然而，在古代最好、最快的交通工具就是馬。因此，我們經常會在古裝影視劇中看到，古人在遇到緊急軍情的時候，就會使用“八百里加急”來傳遞緊急軍情，中途不得停歇，就算將馬跑死了，也要將以最快的速度將緊急軍情送到皇帝和朝廷的手中。那麼古代的八百里加急究竟有多快呢？
在古代最快、最好的交通工具就是馬匹，但是馬匹終究不是機器，跑久總會累，從而影響速度。為了更好的解決這個問題，古人想出了一個非常聰明的辦法，那就是每隔20裡建設一個驛站。驛站是古代供傳遞官府文書和軍事情報的人或來往官員途中食宿、換馬的場所，差不多相當於現在高速公路上的服務區。
古代政府之間的文件主要是通過馬匹和驛站來傳遞的，如果文件上標註了“馬上飛遞”的字樣，就必須保證至少按照每天300裡的速度傳遞，一旦遇到緊急情況，比如緊急軍情，每天可以達到400裡、600裡，甚至最快能夠達到800裡。
雖然古代驛站中所用的馬匹，並非是千里馬，但也是經過精挑細選的快馬，要中途更換馬匹，不停的跑，也是可以達到一日千里的。因此，在古代使用“六百里加急”、“八百里加急”等詞語，並非是指速度，而是形容情況或者事件的緊急程度。
據史料的記載，當時唐朝官方的規定，快馬要求一天日行180裡，再快些則要求日行300裡，最快的則要求日馳500裡。唐朝天寶十四年十一月九日，安祿山在范陽起兵叛亂。當時的唐玄宗正在華清宮，兩地相隔3000裡，然而，在6日之內唐玄宗就知道了這一消息，傳遞速度就達到每天500裡。
另外，唐代那時候的—尺合現在0.303米，一里合454.2米。因此，就算是用現在的眼光看來，八百里加急快都已經快到不得了。雖然與現在的快遞相比較，還是速度還是慢了些，可這在當時已經是飛速了。
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