1990年，刚刚经历了两伊战争的伊拉克，再次发展的兵强马壮，隐隐有成为中国东霸主的趋势。当时，萨达姆为了免除在两伊战争中欠下的高额债务，完成领土的扩张，奠定中东霸主地位，决定对债主科威特实施全面占领。9月，科威特战争打响，拥有数十万大军的伊拉克几乎不费吹灰之力，仅用了一天时间就入侵并占领了科威特全境。
伊拉克的蛮狠做法很快遭到联合国的指责，尤其触犯到北约团体的利益。为了遏制萨达姆的野心，次年1月17日，以美国为首的多国部队轰炸巴格达，海湾战争爆发。正是这场战争，首次刷新了世人对战争的认知。要说当年伊拉克的军力，不可谓不强。凭借着雄厚的石油资源，萨达姆从苏联、欧洲等多个国家引进了大量的先进主战坦克、步兵战车、战斗机、火炮，军队的规模更是高达数十万。当时的伊拉克，自诩为“世界第三强国”，实力之强大可见一斑。
然而，就是如此强大的伊拉克，在面对北约联军的围剿时，却表现得毫无还手之力，仅仅坚持了一个多月就宣布投降。原因就是美军首次将精确打击、信息化作战应用到战争中。
在海湾战争中，美军最大的优势就是拥有大量的高科技、信息化武器。在战争伊始，美军的电子战机就干扰了伊拉克的GPS等通讯系统，使伊拉克军队的指挥体系彻底瘫痪。随后，美军用远程打击手段将伊拉克的防空系统大规模摧毁，为战斗机空袭扫平了最后的障碍。当北约战机发动大规模空袭时，伊拉克空军根本来不及反应就被摧毁在机场，唯一的反击手段只剩下防空火炮盲目射击，但战果却寥寥无几。在整场战争中，伊拉克军队几乎成了北约空军的活靶子，被成片收割。
整个海湾战争，从美军宣战到伊拉克战败投降，仅仅用了42天的时间。在巨大的战术、装备差距面前，北约联军仅仅阵亡了223人，伊拉克军队的阵亡人数却高达2.5万人。海湾战争堪称是一场教科书式的现代化战争模版，它对后世的国际秩序、军工业发展都产生了深刻的影响。它所展示的高科技条件下的作战新理念，更是让当时的中国军队猛然警醒，也进一步加快了我军现代化进程的步伐。
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