邁達斯國王點石成金的寓言
邁達斯跟大多數人一樣，以為擁有舉世無雙的財富就是幸福的保障。他向眾神祈求，經過一番討價還價，神應允他，凡是他所觸及的東西都會變成黃金。邁達斯以為自己佔了大便宜，必然會成為世上最富有、最幸福的人。故事的結局大家都知道：邁達斯很快就後悔了，因為連口中的食物和酒，在吞嚥前都變成了黃金，於是他就在一大堆金盃金碗中活活餓死了。
邁達斯國王點石成金的寓言，充分證明了控制外在條件未必能使人生活得更好。
古老的寓言千百年來不斷重演。
精神科醫生的候診室裡坐滿了功成名就的病人，他們在四五十歲時才忽然覺醒，原來郊區的豪華住宅、名貴轎車，甚至常春藤名校的學位，都不能給他們帶來內心的平靜。然而，大家還是希望藉著改變外在條件找到出路，只要能賺更多錢、使身體健康、找到更體貼的另一半，問題就都迎刃而解了。
縱然明知物質的豐裕並不能帶來幸福，我們還是習慣外求，不停地追逐外在的目標，希望藉此改善生活。
財富、地位、權力是現代文明最重視的幸福象徵。
我們總以為，有錢、有名、俊俏美麗的人一定過得很充實，儘管各方面證據可能顯示，他們生活得並不愜意。但我們依然堅信，只要能擁有跟他們同樣的象徵特質，就會更幸福。如果當真得到了更多的財富與權力，至少一時之間，我們會產生人生就此改頭換面的信心。但象徵是會騙人的——它往往會歪曲人們以為它應該代表的現實。
其實別人對我們的看法或我們所擁有的一切，跟生活品質並沒有直接關係——真正重要的是我們對自我和所遭遇的事情做何種闡釋。
改善生活，唯有從改善體驗的品質著手。
有錢一定快樂嗎？
我並不是說金錢、健康、名望與幸福無關，但這些東西只有在使我們對自我感到更滿意時才能發揮作用，否則充其量只是無關痛癢，甚至還有可能構成快樂人生的障礙。
針對幸福和生活滿足感所做的研究顯示，財富與快樂確實稍有關聯：經濟富裕國家的人們自認快樂的程度，的確位於貧窮國家的人們之上。伊利諾伊大學的研究學者埃德·迪納發現，非常富裕的人平均77％的時間覺得很快樂；生活小康的人則平均62％的時間自認為快樂。這種差異就統計而言，似乎不算小，但實際上並不重要，因為所謂“非常富裕”的人只是名列美國400名大富豪排行榜的少數人而已。
本文摘自《心流》
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