各界正檢討美國是否在一開始輕慢新冠病毒的嚴重危脅。(Getty Images)
紐約市是全美新冠肺炎重災區，在布魯克林區一座醫院外，遺體被送往充當臨時太平間的冷藏卡車。
美國新冠肺炎疫情後來居上，成為全球最大疫區，全球確診病例四分之一在美國。這個起初被官員、民眾視為「類流感」的疾病，不只造成經濟活動大停擺，過半數民眾被困在家，更嚴峻考驗美國醫療體系的能量。
新冠肺炎1月底入侵美國。儘管他國確診病例迅速累積，但直至3月前，美國「賬面上」確診數一直控制在100例以下，成功營造政府防疫有成、病毒未像想象中嚇人的氛圍。
但3月確診病例在短短几周內便從兩位數攀升至五位數，超越疫情重災區中國、意大利。迄今美國確診病例超過33萬5000例，死亡人數達9568人。 美國確診數大幅上升，雖與檢測數量增加及病毒本身具高傳染性有關，但政府防疫慢半拍、官員與民眾輕忽態度，及國內醫療體系結構性問題，也是關鍵性因素。
面對新冠病毒這類高傳染性疾病，實時確診、隔離及醫治病患在防疫成效上扮演關鍵角色。但疫情初期，由於美國法規、檢測標準嚴格，加上政府應變不夠快，導致國內檢測能量遠低於需求；也因為部分感染病患無法實時確診，使一般民眾暴露於感染風險中。根據疾病防治中心(CDC)數據，自疫情爆發至2月26日，全美僅445名美國民眾接受篩檢；相較之下，南韓每天約能檢測2萬人。
當時許多專家警告，美國確診數之所以相對低，只是因為檢測做得不夠多、不夠快，國內恐藏有數千名尚未確診的感染病患。在廣大輿論壓力下，聯邦食品暨藥物管理局(FDA)才於2月29日允許部分符合條件的醫院實驗室，可在取得EUA前進行病毒篩檢工作。
此外，CDC初期篩檢標準嚴苛，只准許醫生檢測近期到過中國，或曾接觸確診病患的疑似病例，引發外界擔心恐有許多「漏網之魚」。
雖然CDC後來放寬標準，行政部門也努力配送更多檢測工具至醫療院所，許多州相繼設立「得來速」檢測站、關閉餐廳、酒吧及所有提供非必要商品的店家，甚至下「禁足令」，但疫情已在全美蔓延開來，補救為時已晚。
另一個導致美國疫情失控的原因，就是川普總統的輕忽和刻意淡化。川普散播諸多與新冠肺炎相關的錯誤信息，言論也多次與醫衛專家建議牴觸。例如他3月4日接受福斯新聞(Fox News)訪問時，仍將新冠肺炎稱作「冠狀流感」(corona flu)，並指稱很多民眾就算遭到感染，症狀也非常輕微，「他們情況非常快就好轉，甚至不需要看醫生」。
此外，美國年輕、中壯年族群誤以為自己感染風險低，因此無視政府呼籲民眾實施社交距離(social distancing)的防疫政策，也是導致小區感染的重要原因。
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