所有纜繩在拉力之下都會伸展，尤其是合成纖維材料製成的纜繩。如果纜繩斷裂，在恢復到原來長度過程中，之前伸展所積累的能量會被釋放出來。纜繩將從斷口處分別向兩端的系固點方向急速回彈。站在纜繩急速回彈區域內的人員將因此面臨嚴重的傷害或死亡風險。
常用的合成纖維纜繩中，尼龍繩在斷裂前拉伸幅度最大。丙綸繩和聚酯繩也同樣會有較大拉伸，但通常情況下，其在斷裂前拉伸的長度只是尼龍繩拉伸長度的2/3。任何種類纜繩在全新時的可拉伸長度往往是最大的。
合成纖維纜繩斷裂時，急速回彈作用力會非常強勁，回彈過程中繩端速度最高可達到800千米/小時（500英里/小時）。
較長的繫泊鋼纜和拖索在拉力作用下也會拉伸，斷裂後也會迅速回彈，不過較之合成纖維纜繩的回彈速度要小很多。儘管如此，其速度仍可能達到500千米/小時(300英里/每小時)，其經過區域內的物體仍會遭受很大的撞擊力。
如果繩子斷裂，通常會快速向系固點（即繫纜樁、絞車或拖鉤）方向回彈，並越過該點。從斷裂點回彈的距離越遠，可能影響到的急速回彈區域寬度將會越大。纜繩斷裂端回彈越過繫纜點的運動距離幾乎可以與纜繩的剩餘長度相當。還需注意，通過導向滾輪牽引的纜繩在彈回繫纜點過程中，將會沿著弧線軌跡運動。因此建議在纜繩按要求收緊後，應藉助止索裝置挽攬，將纜繩從導向滾輪上移開，直接繫到繫纜柱上。
別與天然纖維纜繩或鋼纜不同，合成纖維纜繩在即將斷裂時幾乎不會發出讓人警覺的聲音。因此船員不能想當然認為處於拉力之下的纜繩是安全的，應始終遠離可能的急速回彈區域。
為確保有效監督，負責繫泊工作的駕駛員應掌控並監視整個作業過程，不要親自參與作業。這樣，駕駛員可以及時注意到船員站在纜繩急速回彈區域、路徑上，命令他們避開該區域。同樣，船員如果發現其他船員站在急速回彈區域，應立刻警告其避開該區域，到安全的區域，而不能僅指望駕駛員發出警告。
（該事故復原圖中，藍色圓圈中的海員在靠近船舶中間導纜孔時，因船首纜繩斷裂，致使其遭受致命傷害。）
如果船員需要靠近處於拉力之下的纜繩並進入急速回彈區進行作業，則應在纜繩受力最小的時候進行該項工作，儘可能減少停留在危險區域的時間，並在作業之後立即避開該區域。其他不直接參與繫泊作業的人員應遠離該區域。
有關急速回彈區域的進一步信息可參見英國海事和海岸警衛機構海員安全工作操作規則第26章及第26號附件。
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