近日，以色列國防部宣佈，以色列軍方將很快開始試驗一種新型激光武器，以擊落來襲的導彈和無人機。以色列政府說，它已經在未來技術上取得了“突破”，並有望在今年晚些時候開始展示其用途。 國防部表示：“我們正在進入空中，陸地和海洋能源戰爭的新時代，整個2020年，我們將進行能力演示。”
激光武器是一種利用沿一定方向發射的激光束攻擊目標的定向能武器，具有快速、靈活、精確和抗電磁干擾等優異性能，在光電對抗、防空和戰略防禦中可發揮獨特作用。
儘管已證明該技術的開發成本很高，但以色列希望，一旦該技術開始運行，它將成為昂貴的攔截彈的廉價替代品。 以色列先進的鐵穹導彈防禦系統每發射一枚用以攔截來襲的火箭的導彈，其成本約為80,000美元（61211英鎊）。以色列國防軍（IDF）相信，一旦啟用，這種新激光器的每次發射成本將低至1美元。
據《以色列時報》報道，這種激光武器還有一個優勢，那就是隻要有穩定的電力供應，它就不會耗盡彈藥。以色列國防規劃人員長期以來一直擔心，如果被迫在兩個戰線上展開長期衝突，它們可能會用完鐵穹導彈。
以色列正在為激光武器開發三種不同的系統。一種是固定系統，用於保護城市免受哈馬斯或真主黨發射的火箭彈的侵害，而另一種則是用於保護野戰部隊的小型移動系統。 第三個將安裝在飛機上，用於擊落高於雲層的高飛導彈，這些導彈位於雲層之上，因此超出了地面激光系統的射程。
當然激光武器的也有自己的侷限性，在陰天或存在其他形式的大氣干擾時，其有效性會降低。按照準將亞尼夫·羅特姆准將的說法就是，我們只能用激光擊落我們所看到的東西。因此以色列國防部表示，該激光系統旨在補充鐵穹頂系統，但不會取代它。
鑑於激光武器的重要作用和地位，美、俄和其他一些發達國家都投入了鉅額資金，制定了宏大計劃，組織了龐大的科技隊伍，開發激光武器。至90年代初，僅美國政府對激光武器的研究投資就達90億美元。80年代中後期，蘇聯和英國的軍艦或陸上已有實驗性戰術激光武器裝備，美、法、德等國也作了大量試驗。但到目前為止，激光武器在各國都是處於試驗階段，那麼以色列為什麼急於推出激光武器呢？
這是因為以色列地處中東四戰之地，長期以來面臨著各種常規和非常規軍事威脅，枕戈以待對他們來說一直是生活的現實。經過五次中東戰爭，以色列在美國支持下已經佔據了常規軍事力量的優勢，巴勒斯坦人只能以石頭和哈桑火箭反抗，埃及、敘利亞、伊拉克、沙特和伊朗等國家則擁有一支相當雄厚的彈道導彈力量，在1991年的海灣戰爭中，伊拉克向以色列發射了39枚“飛毛腿”導彈，大多數都落在了特拉維夫附近，這更是給以色列敲響了警鐘。以色列認為，目前來自其周邊國家和地區，如敘利亞、伊朗的近中程彈道導彈以及加沙地區的火箭彈是以色列所面臨的最大威脅之一。因此以色列投入了巨大精力打造區域反導防禦體系以保護自己的天空。
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