東漢陪都南陽郡為何沒有轉正？與漢末襄陽建制是一樣的嗎？
公元740年，有“詩仙”之稱的李白，在奉詔由湖北安陸赴長安任職途經今河南省時，寫下一首歌頌漢朝的著名詩篇《南都行》，被當地部分學者奉為傳世佳作。
《南都行》詩文
南都信佳麗，武闕橫西關。
白水真人居，萬商羅鄽闤。
高樓對紫陌，甲第連青山。
此地多英豪，邈然不可攀。
陶朱與五羖，名播天壤間。
麗華秀玉色，漢女嬌朱顏。
清歌遏流雲，豔舞有餘閒。
遨遊盛宛洛，冠蓋隨風還。
走馬紅陽城，呼鷹白河灣。
誰識臥龍客，長吟愁鬢斑。
專家譯，李白詩文中所稱頌的南都是指東漢荊州南陽郡，因光武帝成業前曾在南陽郡生活多年，觀點認為這片土地堪稱劉秀第二故鄉。
史料記載，劉秀成就偉業之前、起事期間均與南陽郡關聯極深，手下諸多兵將皆出自該郡，建國後有大臣還建議立都於宛城縣（荊州南陽郡轄），由於戰略安全因素未能如願，但考慮到一起從南陽郡走出的將領臣官親信思鄉，以及南陽郡在漢朝工商業、冶鐵業的發達程度，對南陽郡列為優待地區。因綜合實力一度可與洛陽相媲美，作為當時的全國性大都會，南陽郡被稱為南都。
自秦以來，南陽郡歷經秦、漢、新三朝兩百多年發展，取得史上第一高度即成為東漢某時期五大都會之一，至東漢滅亡，南陽郡在後世數百年裡暗淡了些許，但依舊泛發出耀眼的光芒，從唐代李白稱讚南都的詩篇可以看出。那麼問題來了:假設東漢延續百年，南陽郡有沒有“轉正”的可能性？
劉秀於公元25年建立東漢，至220年東漢退出歷史舞臺，存世195年，是秦隋之間享國最長的朝代。從劉秀稱帝至壽盡，朝堂之上始終未見南陽郡“轉正”為都城而出現的大規模討論，這點引人深思，究竟是什麼原因使南陽郡距離正都僅一步之遙的路程，變得萬分遙遠呢？
觀點認為這與項羽有關，南陽郡地處舊楚地核心區邊緣地帶，漢中王劉邦與楚霸王項羽多番征戰中最終取得了天下，劉秀作為劉邦後裔，深知地緣、民輿戰略利弊。要知道，強大無比的秦國在一掃六合後建立秦朝多年，仍然被楚所滅，可想而知好不容易打下的江山，將都城定在舊楚境邊緣的後果或不良反應。
還有一個原因也導致南陽郡無法“轉正”，西漢將秦朝郡縣制昇華為州郡縣三級，南陽郡受荊州（當時的省級行政區，並非今天的湖北省荊州市）節制，東漢延續。在地方行政層級中，南陽郡屬於二級，郡治宛城縣是基層行政區，倘若定都（遷都）於南陽郡境內或宛城縣，必然會考慮到成本。
光武帝是中華史上的十大明君之一，以休養生息、恢復生產聞名，出身於底層的他深知社會底層的不易，與其重新造都還不如擴城。而且劉秀是以漢為旗，要延續漢朝首先得尊崇前朝，洛陽是西漢開國皇帝劉邦比較欣賞的一座城池，劉秀選擇洛陽也算是“落葉歸根”，這對再創劉家政權毫無弊端。
較洛陽相比而言，南陽郡無正都史，也無宗室成員長期在此擔任重職的經歷。雖然自己起家於此，可西漢劉氏子弟仍舊遍佈全國，要起到一個引領認祖歸宗的作用，必定首選長安、洛陽。而立正都於南陽郡的想法，只能是想法，從大局上講，根本不能去落實。
漢始者高祖皇帝劉邦開國之初，不少臣子想定都於洛陽，實際操作中採納的是張良等人定都於長安的建議。據《漢書·張良傳》記載:“洛陽其中小，不過數百里，天地薄，四面受敵，此非用武之國；而長安城是‘金城千里要人豪，天府之國’。”洛陽，由此開了戰國以來大一統政權設立陪都的先河。
透過南陽郡歷史文化可以看出，全郡綜合實力是非常強大的，至東漢朝末期，轄有宛、冠軍、葉、新野、章陵、西鄂、雉、魯陽、犨、堵陽、博望、舞陰、比陽、復陽、平氏、棘陽、湖陽、隨、淯陽、涅陽、陰、酇、鄧、酈、山都、穰、朝陽、蔡陽、安眾、筑陽、武當、順陽、襄鄉、南鄉、丹水、析等37個縣，擱在現在是什麼概念，可想而知。截止2020年4月1日，原東漢荊州南陽郡主要繼承者的河南省南陽市，現轄宛城區、臥龍區、南召縣、方城縣、西峽縣、鎮平縣、內鄉縣、淅川縣、社旗縣、唐河縣、新野縣、桐柏縣等12個縣（區），並替河南省代管鄧州市。可見在悠久的歷史長河中，南陽郡管轄範圍變化很大，原東漢荊州南陽郡與今天河南省南陽市相比，減少了24個縣。
公元208年（東漢建安十三年)，荊州區劃調整，南陽郡樊城縣、山都縣、鄧縣劃給襄陽郡，南陽郡南鄉縣、析縣等8縣被劃給南鄉郡。由南郡、南陽郡析土加置襄陽郡。
設置襄陽郡並不影響荊州州治在襄陽正常運行，州治郡治皆位於襄陽郡襄陽縣(今襄陽市襄陽城)，在此之前荊州治所所在的南郡襄陽縣，也就是新設襄陽郡的襄陽縣。在襄陽縣城裡駐紮有荊州州一級、襄陽郡一級的兩級中樞機構。初設的襄陽郡轄境相當今湖北襄陽市襄陽古城、宜城、當陽、遠安、南漳縣部分等區域。《三國志卷三·魏書三.明帝紀》記載：分襄陽臨沮、宜城、旌陽、邔四縣，置襄陽南部都尉。己未，有司奏文昭皇后立廟京都。分襄陽郡之鄀葉縣屬義陽郡。
襄陽郡成立於東漢滅亡前十二年，是荊州最年輕的郡級行政區，這是歷史上襄陽南陽兩個同級別建制首次並列。此前，襄陽縣、宛城縣分別代表南郡、南陽郡，都是郡級行政中心所在地，但襄陽縣城同時還是荊州省及行政中心駐地，從建制角度上來說，南陽郡聽令於襄陽城。但這並不能說明襄陽縣乃至襄陽郡高南陽郡一等。但自從有了襄陽郡以後，南陽郡管轄區逐漸縮小。
襄陽郡是荊州駐所，它的身份相當於現在的省會，南陽郡相當於地級市；襄陽縣、宛城縣跟現在的縣類似，前者文化由襄城區繼承，後者宛城區繼承。
如果加上陪都身份，東漢南陽郡建制會不會比襄陽郡高一級呢？
南陽陪都身份看起來級別蠻高，實際上在歷史記載中仍然屬於荊州管轄，級別為郡，它跟襄陽郡是平級的。
根據東漢末期州郡縣建制得知，包括國都洛陽在內的所有郡縣都歸上一級行政區管轄。以洛陽為例，它屬於司隸校尉部管轄，這個司隸校尉部是漢末建制中非常特別的一個存在，享有行政區之實卻無行政區之名。
通過正都洛陽歸屬於司隸校尉管轄來看，同時期的陪都南陽同樣受制於上一級行政區即荊州，它的地位不僅高不了襄陽郡，反而受駐在襄陽郡的荊州管制。歷史就是在發展中獲得進步，明朝時的“兩京”待遇就遠遠高於府縣了。
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