新年是全世界人民共同的節日。人們慶祝新年的方式有各種各樣，但世界上許多大城市都不約而同地會有一場高水準的音樂會，在輕鬆美妙的音樂中宣告新的一年的開始。
新年舉行音樂會的傳統源自維也納。維也納新年音樂會是由維也納愛樂管弦樂團於每年的1月1日，在維也納樂友協會大樓的金色大廳演奏的定期音樂會。
維也納金色大廳
這個音樂會演出的曲目是被稱為“圓舞曲之王”的小約翰·施特勞斯及其家族的音樂作品，由世界歷史最悠久、素質最高超的樂團——維也納愛樂樂團演奏。新年音樂會展示的是人類最文明、最歡快、最明亮的側面，高雅、輕鬆、豪華、熱烈是維也納新年音樂會的最大特點。
如今，維也納新年音樂會演出的曲目還是以施特勞斯家族成員的作品為主，不過也會穿插一些其他作曲家的舞曲或進行曲。
作為世界最古老和最著名的樂團，維也納愛樂樂團對他們要演奏的音樂作品的品位要求極高。但引人注意的是，施特勞斯家族在樂團節目表中的位置比許多偉大的作曲家還高。
為什麼會有這麼著名的新年音樂會?為什麼要演奏施特勞斯家族的作品?維也納愛樂樂團為何成為世界上施特勞斯家族作品的權威演繹者?這些都還要從一個半世紀以前說起。
1847年12月31日，一場音樂會正在維也納郊外一個露天舞臺舉行。當時萊比錫一家報紙描述道：“指揮是一個捲髮，膚色黝黑的人。他的嘴唇微向上翹，給人一種富有天才的印象。他舉起小提琴，隨著琴頭的搖動，明快流暢的音樂便從一個規模雖小但素質很高的樂隊中飄蕩出來。”
這個膚色黝黑，“類似摩爾人”的指揮，便是老約翰·施特勞斯——輝煌的施特勞斯音樂家族的創始者。
老約翰·施特勞斯
當時他組織了一個樂隊在全歐洲巡演，聲譽載道。這次音樂會一直進行到1848年新年的鐘聲敲響時，樂隊演奏了維也納著名作曲家約瑟夫·海頓(JosefHaydn)的一首作品，作為對新年的慶祝。接著樂隊演奏了施科澤(JohnGeorgScherzer)的一首歌曲(這首歌曲後來幾乎成為維也納民謠)：“跳吧，唱吧，無論我們是富裕還是貧窮……”隨後樂隊開始持續演奏歡快的舞曲：圓舞曲、波爾卡、連德勒……音樂會變成了盛大的舞會，整個場地就是舞場，聽眾跟隨著音樂翩翩起舞，精彩的作品則被要求加演，兩次、三次甚至更多次……歡樂的舞會一直持續到天明。
一個半世紀前的這場音樂會，就是現在維也納新年音樂會的發軔。
1873年4月22日，為了慶祝維也納金色大廳裡球形建築的落成，小約翰·施特勞斯指揮維也納愛樂樂團演出了他的作品《維也納的高貴血統》。觀眾反映熱烈，使得這首曲子不得不再加演一遍。這次音樂會的成功，奠定了 “圓舞曲之王”和“嚴肅的”維也納愛樂樂團合作的基礎。
小約翰·施特勞斯
時至今日，每年一度的維也納新年音樂會仍是世界最引人注目的年度音樂盛會，全球絕大部分電視臺和電臺都進行現場直播，聽眾數以千萬。每年的維也納新年音樂會的票都要提前幾年預訂，音樂會的CD和錄像資料的發行權都是各唱片公司爭奪的焦點，因為它意味著崇高的聲譽和豐厚的商業利潤。中國中央電視臺於1996年以後一直派專題攝製組去維也納現場直播，使國人對維也納和新年音樂會有了更多的瞭解。
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