故事發生在十幾年前的西北地區,由於經濟發展的滯後,資本家用非法採礦謀取私利,谷豐村為了生活能夠寬裕些動員村民集體賣地,最後導致環境惡化,渾濁的河水、水中的死鷹、翠霞的水腫病、村長囤積純淨水的行為……這也是主人公張保民不簽字賣地的原因吧。
這部影片開頭以張保民兒子磊子放羊壘石塔而起，接著磊子失蹤，張保民便踏上了漫長的尋子之路，在誤打誤撞中與開礦老闆昌萬年有了交集。
昌萬年，一個暴發戶式的資本家，從“羊也吃素”看出他是一個狠角色，手下打手眾多，簡直是一個黑勢力團伙，為了利益作偽證，巧取豪奪，綁架、殺人。
在一次打鬥中張保民被帶到了昌萬年的辦公室，張保民一直盯著看的那個門縫裡，似乎藏著不可告人的一切，昌萬年即時再氣定神閒，神情也出賣了他。殺害孩子的兇手是他，在影片的最後，張保民在昌萬年後備箱發現的那個箭頭，正是他之前箭弩上丟失的那一個。在和昌萬年的脫身打鬥中，張保民用這個箭頭刺傷了昌萬年，最後昌萬年又偷偷的把箭頭埋在土裡，這也說明了裡面也許藏著不可告人的真相。
磊子誤殺還是謀殺，影片並無定論。作為昌萬年的目擊證人兼幫兇的徐律師，他替昌萬年作偽證，之後又深陷泥潭，女兒被昌萬年挾持，所幸的是被張保民所救下，面對恩人張保民，他依然選擇了隱瞞真相，這也體現出了人性的泯滅，也印證了“仗義多為屠狗輩，負心多是讀書人”這句話。
對於電影在情節上的處理，採用了超現實手法，在現實中參入幻想，當磊子帶著徐律師的女兒緩緩走出山洞，站著眺望城市的那一幕真的很令人激動，小女孩聽到父親吶喊聲回頭的那一幕，才把我們來回了現實。
張保民，一個挖煤工人，在年輕的時候因為打架弄斷了舌頭變成了啞巴，他心裡的委屈怒火無法說出，靠打鬥來表達情感，他渴望著磊子的歸來，對壞人憎惡之極，對待村長不屑粗暴，對昌萬年及其手下毫不留情。
直到最後，磊子還是沒有找到，隨著徐律師的沉默而沉沒了。張保民站在山洞旁，當看到徐律師抱著自己的女兒經過自己的身邊時，那種羨慕、眼神是流露的淋漓盡致，他多麼希望自己的磊子也能夠找到，他逐漸的蹲坐了下來，從懷裡掏出那張尋人啟事，那種心情是壓抑無聲的，張保民這最無聲的反擊就是他最無力的吶喊。
大山轟然崩塌，也是精神世界的塌陷。
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